
Bol jedným zo signatárov tzv. pozývacieho listu vojsk Varšavskej zmluvy v auguste 1968 do bývalého Československa a výrazne sa podieľal na likvidácii výdobytkov Pražskej jari.
V rámci aparátu Komunistickej strany Československa (KSČ) bol hlavným exponentom brežnevovského vedenia v KSČ, reprezentant neostalinského dogmatizmu a neskôr tiež odporca prestavby. V tom období získal mnohé domáce aj zahraničné vyznamenania.
Po Nežnej revolúcii ho v decembri 1989 zbavili všetkých funkcií a vylúčili z KSČ.
Vasiľ Biľak sa narodil 11. augusta 1917 v obci Krajná Bystrá v okrese Svidník na východnom Slovensku. Vyrastal v biednych maloroľníckych pomeroch, už ako 19-ročný pracoval v Červených odboroch. Pôvodným povolaním bol krajčír.

Počas svojej politickej kariéry bol v rokoch 1959-1962 povereníkom školstva a kultúry a súčasne v rokoch 1960-1962 ministrom československej vlády. Od roku 1954-1964 bol tiež poslancom Slovenskej národnej rady (SNR) a v rokoch 1960-1963 podpredsedom SNR. V rokoch 1963-1968 bol členom Predsedníctva Národného zhromaždenia (NZ) ČSSR a v rokoch 1969-1989 poslancom Snemovne ľudu Federálneho zhromaždenia (FZ) ČSSR, od októbra do decembra 1988 bol tiež predsedom komisie ÚV KSČ pre zahraničnú politiku.

V roku 1968 patril k vedúcim predstaviteľom konzervatívnych síl v KSČ. Bol jedným zo signatárov tzv. pozývacieho listu vojsk Varšavskej zmluvy v auguste 1968 do bývalého Československa a výrazne sa podieľal na likvidácii výdobytkov Pražskej jari.
Trestné stíhanie bývalého slovenského komunistického pohlavára Vasiľa Biľaka v kauze vlastizrady sa začalo v roku 2005 a prerušené bolo 21. februára 2011 z dôvodu, že nemožno pre neprítomnosť svedkov vec náležite objasniť.