New York 24. januára (TASR) - Slovenský obranca Andrej Sekera sa gólom a dvoma asistenciami výrazne podieľal na triumfe hokejistov Caroliny v zápase NHL na ľade svojho bývalého tímu Buffala 5:3. Jeho krajan Jaroslav Halák vychytal triumf St. Louis v New Yorku nad domácimi Rangers 2:1 a oboch olympionikov vyhlásili za druhú hviezdu svojich zápasov.
Sekera patril opäť k najvyťaženejším hráčom Hurricanes a okrem dvoch asistencií sa v 50. minúte prezentoval ôsmym gólom v sezóne, ktorý mal napokon prívlastok víťazný. Dvadsaťsedemročný obranca sa na modrej čiare perfektnou kľučkou zbavil Thomasa Vaneka, nakorčuľoval si do streleckej pozície a tvrdou ranou prekonal Jhonasa Enrotha. "Chalani pred bránkou veľmi dobre clonili. Keď brankár nevidí, tak to má ťažké," povedal Sekera, ktorý v Buffale odohral sedem sezón. Tú najlepšiu však prežíva vo svojom premiérovom ročníku v drese Hurricanes. Carolina viedla 4:3 a víťazstvo v závere poistil gólom do prázdnej bránky Jiří Tlustý. Sekeru okrem gólu a dvoch asistencií zdobila aj bilancia štyroch plusových bodov. "Je možné, že bude našim najlepším hráčom sezóny. Zo dňa na deň je lepší a sme s ním veľmi spokojný," pochválil Sekeru tréner Caroliny Kirk Muller. Sekera má na konte 28 kanadských bodov a už len bod ho delí od vyrovnania kariérneho maxima zo sezóny 2010/2011.
Halák vygumoval jazdcov z New Yorku
Halák privádzal v Madison Square Garden do zúfalstva domácich "jazdcov", keď kryl 34 z 35 striel a mal vyše 97-percentnú úspešnosť zákrokov. Slovenský brankár podržal svoj tím najmä v druhej tretine, keď zo 16-tich striel inkasoval len z hokejky vo forme hrajúceho kanoniera Ricka Nasha, ktorý vyrovnal na 1:1. "V druhej tretine boli lepší, tlačili nás, strieľali, dali gól. Bolo dôležité, že sme to ustáli a prežili sme oslabenie," povedal Halák. Rozbehnutí "jazdci" mali krátko po góle Nasha k dispozícii presilovú hru, ale nevyužili ju a naopak vo vlastnom oslabení inkasovali. Vylúčenie Nasha potrestal za 9 sekúnd obranca Kevin Shattenkirk a v 44. minúte rozhodol o víťazstve Blues. Skóre duelu otvoril 26. gólom v sezóne najlepší strelec Blues Alexander Steen, ale pre zranenie dolnej časti tela duel nedohral. Jaroslav Halák v akcii.Foto: TASR/AP
Andrej Meszároš asistoval pri góle
V noci na piatok sa do štatistík asistenciou zapísal aj ďalší slovenský obranca Andrej Meszároš, jeho Philadelphia ale prehrala v Columbuse 2:5. Blue Jackets tak svoj klubový rekord posunuli už na osem výhier v sérii. Columbus odohral 1000. zápas v základnej časti v histórii klubu. "Letci" viedli po 11. góle Vincenta Lecavaliera, ktorému v presilovke nahral Meszároš, v 28. minúte 2:1, ale v ďalšom priebehu už skórovali len domáci hokejisti.
Chicago prehralo, Handzuš a Hossa nebodovali
Chicago prehralo v Minnesote 1:2, keď výborného brankára Darcyho Kuempera prekonal až 32 sekúnd pred koncom Patrick Kane. Dvadsaťtriročný brankár zaznamenal 33 úspešných zásahov a stal sa prvou hviezdou duelu. Minnesote stačilo na víťazstvo len 19 striel. V drese Blackhawks nebodovali slovenskí hokejisti Marián Hossa a Michal Handzuš a obaja zaznamenali po jednom mínusovom bode. Hossa vyslal na Kuempera päť striel, ale prerušil svoju bodovú sériu, ktorá trvala šesť zápasov. Handzuš, ktorý vystrelil na bránku raz, čaká na kanadský bod už trinásť zápasov. Naposledy bodoval 27. decembra proti Coloradu (1+1).
Tampa Bay zdolala Ottawu 4:3 po samostatných nájazdoch, keď jediným gólom rozhodol 20-ročný ruský útočník Nikita Kučerov. V drese domácich nedostal šancu slovenský útočník Richard Pánik. Až desať gólov videli diváci v New Yorku, kde domáci Islanders prehrali s Pittsburghom 4:6. V súboji dvoch najproduktívnejších hráčov NHL John Tavares - Sidney Crosby jasne vyhral kapitán "tučniakov", ktorý dal gól a zaznamenal dve asistencie. Tavares nebodoval.
Dallas vyhral nad Torontom vysoko 7:1. Gól a tri asistencie zaznamenal Jamie Benn. Kapitán Stars strelil 100. gól v kariére a stal sa prvý hráčom klubu, ktorý túto métu dosiahol skôr ako dovŕšil 25 rokov. Dva góly a asistenciu si pripísal ruský nováčik Valerij Ničuškin. V kalifornskom derby vyhral Anaheim nad Los Angeles 2:1 a San Jose zdolali Winnipeg 1:0, keď jediný gól duelu strelil druhý najlepší strelec NHL Joe Pavelski. Druhé čisté konto po sebe zaznamenal náhradný brankár Alex Stalock, ktorý predtým 16. januára "vygumoval" Floridu. Sharks vyhrali piaty duel po sebe, naopak Jets neuspeli po štyroch dueloch a utrpeli prvú prehru po príchode nového kouča Paula Maurica.
