Budapešť 25. marca (TASR) - Chorvátski futbalisti majú v úvode kvalifikácie EURO 2020 ďaleko od ideálnej formy. Úradujúci vicemajstri sveta sa vo svojom prvom vystúpení v "slovenskej" E-skupine riadne vytrápili a museli tuho bojovať, aby vydreli v Záhrebe víťazstvo 2:1 nad Azerbajdžanom. V nedeľňajšom zápase v Budapešti síce viedli od 13. minúty po góle Anteho Rebiča, ale potom prenechali iniciatívu súperovi a napokon prehrali s domácim Maďarskom 1:2. Tréner "šachovnicových" Zlatko Dalič priznal, že jeho zverenci neboli vpredu dostatočne tvoriví a ich hre chýbala myšlienka, no zároveň nerobil z prehry tragédiu.

"Gratulujem Maďarsku k víťazstvu. Bolo agresívnejšie a o výsledok viac zabojovalo. Nám chýbala kreativita. V útoku sme neboli dostatočne dobrí, pokým neprišiel na ihrisko Josip Brekalo, ten pomohol roztvoriť priestor a dal našej hre potrebnú iskru. Nasadili sme tretieho útočníka a hrali vzadu na troch obrancov, no už sme z toho nedokázali vyťažiť vyrovnávajúci gól," citovali chorvátske médiá Daliča.

Favorizovaní hostia pritom začali výborne, už v 13. minúte skóroval Rebič, ktorému priťukol loptu Andrej Kramarič. Netešili sa však dlho, ešte do prestávky prekvapil brankára Lovreho Kaliniča z uhla Ádám Szalai. Potvrdil tak skvelú streleckú formu, keď dal svoj piaty gól v rovnakom počte duelov. Po zmene strán rozohral rohový kop Balázs Dzsudzsák, ktorý nastúpil na svoj jubilejný 100. zápas v národnom tíme, obrana hostí zazmätkovala a Mate Patkai zabezpečil domácim cenné tri body. Pre 31-ročného stredopoliara to bol premiérový presný zásah v reprezentácii. Kvarteto Slovensko, Wales, Chorvátsko a Maďarsko je tak po úvodných dvoch kolách kvalifikácie zhodne trojbodové. "Vedeli sme, že v tejto kvalifikačnej skupine to budeme mať ťažké. Proti Chorvátsku hrá každý naplno, každý zrazu dokáže šprintovať rýchlosťou 200 míľ za hodinu, nie je to ľahké. Sme vicemajstri sveta, prehrali sme, no nie je to tragédia," zdôraznil Dalič.

Maďari oproti prvému zápase v Trnave, kde prehrali so Slovenskom 0:2, podali diametrálne odlišný výkon. "Chalani hrali s veľkým srdcom, ukázali, že sú to skutoční šampióni. Potvrdilo sa, že vo futbale je dôležitý nielen herný systém, ale aj celkový koncept, aby sa hráči stotožnili s trénerovou filozofiou. Samozrejme, mali sme aj potrebné šťastie, čo bol rozdiel oproti duelu v Trnave. Musím sa poďakovať hráčom za predvedený výkon, samozrejme, aj fanúšikom, ktorí nás hnali hlasivkami dopredu. Toto víťazstvo však nebude mať cenu, pokiaľ nezískame tri body v ďalšom zápase v Azerbajdžane," povedal tréner domácich Marco Rossi. Bývalý kouč Dunajskej Stredy na pozápasovej tlačovej konferencii vyhlásil, že je to pre neho "zatiaľ najväčšie víťazstvo v trénerskej kariére". "Beriem ho ako dobrý odrazový mostík pred mojím ďalším pôsobením na maďarskej lavičke. Stále je v našej hre čo zlepšovať," dodal.