Košice 1. októbra (TASR) - Keňan Reuben Kiprop Kerio sa stal víťazom 94. ročníka Medzinárodného maratónu mieru (MMM) v Košiciach. Kráľovskú trať zvládol za 2:08:12 h, čím si vytvoril osobný rekord. Spokojný bol aj najlepší Slovák Tibor Sahajda, ktorý sa zmestil do limitu 2:21:00 potrebného na nomináciu na majstrovstvá Európy. O nový traťový rekord sa postarala Keňanka Cheila Jerotichová, ktorá triumfovala s časom 2:27:34.

Elitná skupina bežcov od prvých metrov nasadila vysoké tempo. Na 15. kilometri dosiahla skupina afrických vytrvalcov najrýchlejší čas v histórii podujatia a rýchle tempo neutíchalo. Na 20. kilometri mala elita náskok 15 sekúnd na najrýchlejší čas a tento náskok bol o 5 kilometrov neskôr už 28-sekundový. Rekord Lawrencea Kimaiya 2:07:01 h z roku 2012 sa naďalej otriasal a aj na zlomovom 30. kilometri malo africké kvarteto k dobru približne 15 sekúnd. Postupne sa však skupina roztrhala a stratila aj na tempe. Napokon do cieľa ako prvý dobehol Reuben Kiprop Kerio a časom 2:08:12 h si vytvoril osobný rekord. "Približne na 38. kilometri som už bol presvedčený, že mi víťazstvo neujde. Som spokojný so svojím výkonom, výborné bolo aj počasie. Už teraz sa teším na budúcoročný návrat do Košíc," uviedol víťaz, ktorý dosiahol tretí najrýchlejší čas v histórii košického maratónu. Podľa vopred stanovených kritérií získal za víťazný čas prémiu vo výške 12.000 eur.

Cheila Jerotichová potvrdila ambíciu zaútočiť na traťový rekord a to sa jej aj podarilo. "Užila som si to. Cítila som sa naozaj vo výbornej forme. Predtým som štartovala aj na maratóne v Číne, no tu bola naozaj vynikajúca atmosféra. Na tento typ maratónu opäť rada prídem," uviedla nová držiteľka rekordu. Ženské preteky mali vysokú úroveň, o čom svedčí nielen najlepší, ale aj piaty najlepší čas v histórii podujatia. Rekord Ashete Bekere Didovej (2:27:47) spred štyroch rokov Jerotichová vylepšila o 13 sekúnd a okrem titulu získala aj prémiu 8000 eur.

Medzi slovenskými vytrvalcami sa na kráľovskej trati očakával súboj Jozefa Urbana s Tiborom Sahajdom. Tí dlho bežali bok po boku, neskôr sa však Sahajda dostal do trháku a osobným rekordom 2:18:44 h sa bez problémov zmestil do limitu potrebného na účasť na ME 2018. "Nečakal som až takýto dobrý čas, ale podarilo sa. Kvalitne trénujem, mám dobrú životosprávu, poctivo trénujem a to sa ukázalo. Na 24. kilometri sa to začalo lámať, skúsil som taktický ťah, ktorý napokon vyšiel. Potom som si povedal, že keď už mám náskok, tak nemôžem spomaliť. Posledné 4 kilometre som mal krízu, pichalo ma v pravom boku. Už som si myslel, že Jožo (Urban, pozn.) je niekde za mnou, ale napokon som to dobre zvládol. Veľmi ma povzbudzovali ľudia, ktorí boli pri trati," uviedol Sahajda. Limit potrebný na účasť na ME 2018 naopak ušiel Jozefovi Urbanovi, ktorý do cieľa dobehol na 10. mieste s časom 2:21:51. "Všetko som spravil tak, ako som chcel. Pred štartom som ešte nevedel, či sa vôbec dostanem na 30. kilometer, keďže som mal zranenie. Na 40. to vyzeralo, že keď zrýchlim, tak limit tesne zdolám. Posledných 700 metrov však už bolesť stúpala a už to nešlo. Som rád za 'osobák', čo ma trochu aj prekvapilo, keďže problémy so šľachou nie sú maličkosť. Veľmi mi však pomohli diváci, od ktorých som čerpal energiu," poznamenal Urban.

Na polmaratóne triumfoval český bežec Jiří Petr. "Toto bola moja druhá účasť na košickom maratóne a pri prvej som si myslel, že lepšie to už byť nemôže. Atmosféra ma však nadchla a celkovo som nadšený. Podarilo sa mi zvíťaziť aj vďaka správnej taktike," poznamenal Petr, ktorý na druhú riečku odsunul Slováka Borisa Csibu. Ten sa na rozdiel od predošlých rokov predstavil na polovičnej trati.

Jedným z čestných hostí 94. ročníka MMM bola Tegla Loroupeová. Bývalá vytrvalkyňa vytvorila v roku 1999 ženský rekord, ktorý mal hodnotu 2:20:43 h. Víťazka podujatí v New Yorku, Berlíne či Rotterdame má pekné spomienky aj na Košice, v roku 1997 sa stala víťazkou polmaratónu. "Samozrejme, že moje spomienky dnes ožili. Na Košice spomínam veľmi rada, pretože som tu dosiahla jeden zo svojich najväčších úspechov. Prajem všetko dobré celému podujatiu a veľké ďakujem Košiciam za tento maratón," uviedla Loroupeová, ktorá sa dnes venuje práci pre OSN, organizuje rôzne maratóny po celom svete a má aj vlastnú nadáciu.

Bežcom na 94. ročníku najstaršieho maratónu v Európe prialo počasie a nevyskytli sa ani ďalšie okolnosti, ktoré by negovali pozitívny dojem z podujatia. "Dnes sme mali optimálne podmienky na dosiahnutie výborných výsledkov. Mali sme od 10 do 13 stupňov Celzia, čo bolo ideálne. Od 3. kilometra sa bežalo naozaj rýchlo. Máme za sebou najrýchlejšiu desiatku v histórii. Chcem pochváliť oboch 'pacemakerov', ktorí odviedli výbornú prácu. V závere už elitným pretekárov trošku chýbali sily, ale to sa dalo pochopiť vzhľadom na vysoké tempo z úvodu," poznamenal riaditeľ MMM Branislav Koniar.