Bratislava 21. apríla (TASR) - Futbalisti Manchestru United postúpili na úkor Anderlechtu Brusel už do semifinále Európskej ligy UEFA 2016/2017. Zverenci portugalského trénera Joseho Mourinha po remíze 1:1 v belgickej metropole dosiahli rovnaký výsledok proti "fialkám" aj po riadnom hracom čase napínavej štvrťfinálovej odvety na Old Trafford. Postup si United museli vybojovať až v predĺžení, v ktorom ich vyslobodil gól Marcusa Rashforda zo 107. minúty. Pre Anderlecht je vypadnutie kruté, favoritovi sa herne aj počtom šancí vyrovnal, ale doplatil na slabú efektivitu.

Účasťou v semifinále spravil Manchester United ďalší dôležitý krok k zisku trofeje, ktorá v jeho bohatej zbierke chýba. Rekordný anglický šampión vo svojej histórii trikrát dobyl európsky pohár číslo jeden, keď sa raz stal víťazom Európskeho pohára majstrov a dvakrát vystúpil na piedestál v Lige majstrov. Pohár UEFA i jeho nástupnícku súťaž Európsku ligu sa však "červeným diablom" doposiaľ nepodarilo vyhrať. Spolu s nimi sa do semifinále EL prebojovali Celta Vigo, Ajax Amsterdam a Olympique Lyon.

Schalke v predošlých troch pohárových zápasoch zdolalo holandských protivníkov trojgólovým rozdielom. Ajax sa však v prvom vzájomnom súboji, v ktorom doma zvíťazil 2:0, ukázal ako tím z iného cesta. V odvete zástupca Eredivisie dlho sústredene bránil a odrážal nápor Schalke. Prvý polčas prežil bez ujmy, no doplatil na slabú koncentráciu na začiatku druhého dejstva, keď inkasoval dva zlepené góly od Leona Goretzku a Guida Burgstallera. V 80. minúte navyše inkasoval červenú kartu pravý obranca Joel Veltman, čo pred črtajúcim sa predĺžením nebola pre hostí dobrá správa. V 101. minúte Daniel Caligiuri strelil tretí a v tej chvíli postupový gól Schalke, lenže Ajax dokázal "vybŕdnuť z kaše". Nick Viergever v 111. minúte znížil na 1:3 a v čase zúfalého tlaku Schalke postupovú definitívu pre holandský tím zabezpečil Amin Younes gólom na konečných 2:3.

Aj tretí duel večera medzi Besiktasom Istanbul a Olympiqueom Lyon dospel do predĺženia, keďže turecký tím triumfoval doma navlas rovnakým výsledkom 2:1 ako jeho súper v prvom zápase. Obaja aktéri na Vodafone Stadium predvádzali oku lahodiaci ofenzívny futbal, víťaza však musela určiť až jedenástková lotéria. V nej mali pevnejšie nervy hráči Lyonu, v ôsmej sérii rozhodol o ich postupe kapitán Maxime Gonalons.

Česť španielskej La Ligy v európskom pohári číslo dva zachraňuje Celta Vigo. Galícijský klub si do Genku niesol víťazstvo 3:2 a postup spečatil remízou 1:1 na pôde Racingu. Celte neublížila ani absencia talianskeho kanoniera Giuseppeho Rossiho, ktorý si pre zranenie kolena nezahrá približne pol roka.

Žreb semifinále EL je na programe v piatok 21. apríla o 12.30 h v sídle Európskej futbalovej únie (UEFA) vo švajčiarskom Nyone. Prvé zápasy tejto fázy sa uskutočnia 4. mája, odvety 11. mája. Dejiskom finále (24. mája) je Friends Arena v Štokholme.