New York 19. apríla (TASR) - Slovenský hokejový brankár Jaroslav Halák sa 24 úspešnými zákrokmi výrazne podieľal na triumfe New York Islanders v treťom štvrťfinále play off Východnej konferencie zámorskej NHL nad Washingtonom 2:1 po predĺžení. Newyorský klub sa tak ujal vedenia v sérii 2:1. Pri prvom góle "ostrovanov" asistoval jeho krajan Ľubomír Višňovský, o triumfe domácich rozhodol už v 15. sekunde predĺženia John Tavares.

Pre "ostrovanov" to bolo vôbec prvé víťazstvo v predĺžení v play off od roku 1993. Veľkou oporou bol brankár Halák, ktorý kryl 24 striel, z toho 11 v záverečnom dejstve a medzi nimi i tri z hokejky kapitána Capitals Alexandra Ovečkina. "Dnes predviedli naši hráči obrovskú snahu, blokovali strely a nedávali Alexovi veľa priestoru. Vieme, že v ďalšom zápase bude opäť hrať tvrdo a pokúsi sa o nejaké góly. My sa len budeme musieť držať štýlu, aký sme hrali teraz," uviedol Halák.

V zápase Chicaga s Nashvillom otvoril domácim cestu k víťazstvu útočník Andrew Desjardins, ten spoločne s centrom Antoinem Vermetteom dostal premiérovo šancu v play off. "Veľmi dôležitý bol prvý gól. Desjardins jednoducho naskočil do hry a predviedol skvelý výkon. Chlapci ako on nám dodávajú množstvo energie," konštatoval Hossa, ktorý sa asistenciou podieľal na Desjardinsovom góle. Okrem dvoch prihrávok zaznamenal počas 15:37-minútového pobytu na ľade šesť streleckých pokusov, dve plusky a dve trestné minúty. Pamätný zápas zažil brankár "jastrabov" Scott Darling. Svoj prvý štart v play off premenil vo víťazstvo, keď predviedol 35 úspešných zákrokov. "Bol to nervydrásajúci zápas, no zároveň veľmi vzrušujúci. Máme za sebou super duel a tím mi veľmi pomohol. Vždy, keď vykročím na ľad v United Center, cítim sa nesmierne šťastný," priznal 26-ročný Darling. V drese hostí chýbali zranení kapitán Shea Weber a center Mike Fisher.

Postup má na dosah Montreal, ktorý v noci na pondelok triumfoval na ľade kanadského rivala Ottawy 2:1 po predĺžení a v sérii 1. kola vedie už 3:0 na zápasy. "Senátori" pritom od 12. minúte viedli zásluhou Clarka MacArthura. Hrdinom stretnutia sa ale stal Dale Weise z tímu hostí, ktorý nielenže päť minút pred koncom vyrovnal na 1:1, ale aj rozhodol v predĺžení. "V tejto sérii som mal už niekoľko skvelých šancí, ale proste sa mi nedarilo. Každý jeden zápas je momentálne veľmi intenzívny a musíte nastupovať sústredený. Myslím si, že Ottawa odohrala neuveriteľný zápas, my sa však musíme držať svojej hry a nájsť spôsob, ako vyhrať aj v štvrtom zápase," uviedol Weise. Štvrtý duel je na programe v Canadian Tire Centre v noci na štvrtok.

Vo štvrtom nočnom zápase si Calgary poradilo s Vancouverom 4:2 a v sérii vedie 2:1. Víťazný zásah zaznamenal Sam Bennett, pre ktorého to bol zároveň prvý gól v zámorskej profilige. "Toto je moment, o ktorom som sníval veľmi dlhú dobu. Je to skvelý pocit a som nesmierne vďačný," uviedol pre nhl.com mladík. Vo veku 18 rokov a 303 dní je druhým najmladším hráčom v histórii Flames, ktorý strelil gól v play off. V historických tabuľkách ho predbehol len Jarome Iginla, tomu sa to podarilo, keď mal 18 rokov a 297 dní. Bennett sa zároveň stal najmladším hráčom v NHL, ktorý strelil víťazný gól v stretnutí play off v riadnom hracom čase. Trojica hokejistov Don Gallinger, Nathan MacKinnon a Patrice Bergeron ešte v mladšom veku rozhodla duel v predĺžení. "Mali ste vidieť úsmev na tej detskej tváričke po jeho prvom góle," povedal tréner Calgary Bob Hartley a vzápätí dodal: "Tímu nesmierne pomáha. Jeho rýchlosť, jeho odhodlanie... je to výnimočný chlapec. Zatiaľ sa len všetko učí, no som z neho veľmi nadšený."


Tretie zápasy štvrťfinále Východnej konferencie:





Tretie zápasy štvrťfinále Západnej konferencie:





Slováci v akcii: