Melbourne 29. januára (TASR) - Švajčiarsky tenista Roger Federer sa stal po piaty raz víťazom mužskej dvojhry na grandslamovom Australian Open. V strhujúcom finále si ako turnajová sedemnástka poradil s deviatym nasadeným Španielom Rafaelom Nadalom po päťsetovej bitke 6:4, 3:6, 6:1, 3:6, 6:3 a získal rekordný 18. titul z podujatí veľkej štvorky, prvý od Wimbledonu 2012. V rozhodujúcom sete otočil z 1:3. V Melbourne Parku triumfoval aj v rokoch 2004, 2006, 2007 a 2010.

Svojho veľkého rivala zdolal vo finále úvodného grandslamu sezóny prvýkrát. V roku 2009 s ním prehral v dueli o titul, v rokoch 2014 a 2012 v semifinále. Bolo to už deviate grandslamové finále dvoch tenisových velikánov. Federer uspel v rozhodujúcom súboji tretíkrát a skorigoval celkovú vzájomnú bilanciu na 12:23. Z Austrálie si odnáša prémiu 3,7 milióna austrálskych dolárov a 2000 bodov do svetového rebríčka ATP Entry. V jeho novom vydaní sa vráti do prvej desiatky.



Tridsaťpäťročný Federer ako vôbec prvý hráč v Open ére dokázal vyhrať tri rôzne grandslamové turnaje aspoň päťkrát. Vo Wimbledone zdvihol nad hlavú cennú trofej sedemkrát, z US Open má v zbierke rovnaký počet trofejí ako z Australian Open. Nadal nevyužil šancu na zisk 15. grandslamového titulu a neodpútal sa od Američana Petea Samprasa, s ktorým sa v historických tabuľkách delí o druhé miesto. Vo svetovom rebríčku sa posunie na šieste miesto.

Federer bol v úvode zápasu aktívnejší. Hral loptičky rýchlo po odskoku, na returne stál tesne za základnou čiarou alebo v kurte a dokázal súpera dostať pod tlak. Podanie i bekhend mu fungovali ako v časoch, keď dominoval mužskému tenisu. Za stavu 3:3 Nadala brejkol a prvý set získal vo svoj prospech. V druhom dejstve Španiel pridal na agresivite a dostával Federera do dlhých výmen, v ktorých kraľoval. Švajčiar začal kopiť nevynútené chyby, čo bola voda na mlyn Nadala, ktorý si po dvoch brejkoch vybudoval rozhodujúci náskok 4:0.

V úvode tretieho setu Nadal vyrovnal z 0:40 na zhodu a dostal k trom brejkbalom. Federer však všetky odvrátil esami, čo ho výrazne povzbudilo. V druhom geme aj vďaka excelentnému forhendovému halfvoleju do rohu dvorca prelomil podanie Španiela a po potvrdení brejku sa ujal vedenia 3:0. Vo štvrtej hre síce nevyužil tri brejkbaly, za stavu 4:1 však po víťaznom bekhendovom returne zobral súperovi podanie a tretí set sa stal jeho korisťou. Vo štvrtom sete mal vďaka brejku vo štvrtom geme navrch Nadal.

Pred rozhodujúcim dejstvom požiadal Federer o medical time out a zamieril do šatne na ošetrenie. Po návrate na dvorec stratil podanie a Nadal išiel po potvrdení brejku do vedenia 2:0. Federer si pri ďalších troch podaniach Španiela vypracoval množstvo brejkbalov. Nadal v kritických chvíľach vytasil zo svojho arzenálu skvelé údery, za stavu 3:2 však prišiel o servis a Federer sa dostal na koňa. V ôsmom geme opäť Nadala brejkol a pri vlastnom servise premenil za aplauzu Roda Lavera, ktorý pred začiatkom turnaja tipoval jeho triumf, v poradí druhý mečbal. Definitívne o tom rozhodlo Jastrabie oko. Predtým otočil z 15:40.

Federer slávil úspech vďaka odvážnej hre, zahral 73 víťazných úderov. V úvode slávnostného príhovoru zablahoželal Nadalovi k úspešnému turnaju. "Chcem Rafovi pogratulovať za úžasný comeback. Keď sme sa pred štyrmi mesiacmi stretli pri otváraní jeho tenisovej akadémie, ani jeden z nás neveril, že koncom januára budeme vo finále Australian Open. Rafa, aj keby som s tebou prehral, bol by som spokojný. Tenis je tvrdý šport, v ktorom môže byť iba jeden víťaz, ale dnes by som veľmi rad remizoval. Chcem sa poďakovať svojmu tímu na čele s trénerom Ivanom Ljubičičom, manželke Mirke i celej rodine. Dokázali sme spolu veľa, tento titul je výsledkom tvrdej práce. Je to niečo úžasné. Rafovi želám všetko najlepšie do zvyšku sezóny. Hraj ďalej, lebo tenis ťa potrebuje. Je skvelé, čo robíš pre tento šport. Chcem sa poďakovať aj Rodovi Laverovi za to, že sa prišiel pozrieť na finále. Veľa to pre mňa znamená, že mi práve on odovzdával trofej. Veľká vďaka patrí aj fanúšikom, boli ste fantastickí a vybičovali ste nás k výbornému výkonu. Vraciam sa do Melbourne už 20 rokov a vždy sa mi tu páči. Teraz je to iné v tom, že jazdí so mnou aj moja rodina. Dúfam, že sa uvidíme o rok."

Nadal vo svojom prejave uviedol. "V prvom rade chcem zablahoželať Rogerovi a jeho tímu. Je neuveriteľné, ako hrá po polročnej prestávke. Očividne na sebe tvrdo pracoval. Pre mňa osobne to bol Austrálii úžasný mesiac. V Brisbane i Melbourne som bol vo finále. Veľmi sa mi tu páčilo. Sú tu úžasní ľudia, ktorí ma veľmi podporujú na všetkých turnajoch, najmä v Melbourne. Toto mesto budem mať vždy v mojom srdci. Bolo to veľmi ťažké vrátiť sa po zranení. Pracoval som tvrdo, aby som sa dostal tam, kde som teraz. Roger si zaslúžil získať titul o trochu viac ako ja. Budem bojovať, aby to bola úspešná sezóna. Tretíkrát som dostal misu pre finalistu, víťazný pohár sa mi však páči viac. Dúfam, že ho ešte niekedy získam. Chcem sa poďakovať rodine a organizátorom, ktorí sa zaslúžili o to, že Australian Open patrí medzi najlepšie športové podujatia na svete."