New York 20. februára (TASR) - Slovenský hokejový brankár Jaroslav Halák mal najväčšiu zásluhu na triumfe New Yorku Islanders na ľade New Jersey 1:0. Halák v noci na sobotu zlikvidoval všetkých 27 streleckých pokusov hráčov Devils a zaznamenal tretie čisté konto v aktuálnej sezóne NHL.

V predchádzajúcich dueloch sa slovenskému gólmanovi nedarilo. Pred týždňom nedochytal súboj proti Caroline, keď inkasoval šesť gólov a po dvoch tretinách ho tréneri z ľadu stiahli. Šancu dostal jeho nemecký kolega Thomas Greiss, ktorý mal na konte päť výhier za sebou a prehral až v noci na piatok proti lídrovi súťaže z Washingtonu. Halák na ľade New Jersey predviedol výborný výkon a napokon si na konto zapísal 39. shutout v profiligovej kariére. "Minulosť nezmeníte. Na zápas s Carolinou som zabudol a snažil som sa sústrediť na dnešný výkon. Shutout som skutočne potreboval, ale hlavné je, že sme vyhrali," usmieval sa po stretnutí 30-ročný Bratislavčan, ktorého vyhlásili za prvú hviezdu duelu. Svoje mužstvo podržal najmä v tretej tretine, keď zlikvidoval aj veľkú šancu Leeho Stempniaka, ktorému pred bránku prihral Adam Henrique. "Myslím, že prihrávku od spoluhráča nečakal. Bol pri mne blízko a mal som tak čas zasiahnúť betónom. Ak by mal viac priestoru, bol by z toho asi gól," hodnotil Halák. Newyorčania aj vďaka svojmu brankárovi úspešne odštartovali sedemzápasový trip po klziskách súperov. V tabuľke Metropolitnej divízie majú pred svojím piatkovým súperom štvorbodový náskok.



Čisté konto dosiahol aj brankár Buffala Robin Lehner. Ten vychytal strelcov Columbusu na ich ľade, keď mal 38 úspešných zásahov. Sabres najmä jeho zásluhou vyhrali 4:0. Kuriózny gól dostal jeho náprotivok v domácej bránke Joonas Korpisalo. Fínskeho mladíka prekvapil David Legwand strelou z vlastného obranného pásma. "Jasné, že som mal kusisko šťastia. Len som vyhadzoval puk z pásma a namieril som to na bránku. Šanca, že skončí za chrbtom brankára, vždy existuje. Dnes to tam padlo," opísal svoj presný zásah Legwand. Korpisalo, na ktorého vystúpenie sa prvýkrát prišli do zámoria pozrieť aj jeho rodičia a ďalší rodinní príslušníci, si pred novinármi sypal popol na hlavu. "Puk sa predo mnou zvláštne odrazil, ale aj tak som ho mal chytiť. Samozrejme, že to bola moja chyba," povedal 21-ročný Fín, ktorého po štvrtom góle v 50. minúte vystriedal Curtis McElhinney.

O osude vyrovnaného súboja Montreal - Philadelphia museli rozhodnúť až samostatné nájazdy. Autorom víťazného gólu bol napokon domáci Paul Byron a Canadiens aj vďaka nemu ukončili trojzápasovú sériu prehier.