Dauha 14. januára (TASR) - Premiérovo v Katare odštartujú vo štvrtok 24. MS v hádzanej mužov. Predstaví sa na nich 24 tímov, titul spred dvoch rokov z domáceho šampionátu obhajuje Španielsko. Slovensko nebude mať na Arabskom polostrove zastúpenie.

Medzi účastníkmi je rekordných päťnásť zo "starého kontinentu". Nie všetky kvalifikované krajiny sa na MS predstavia - Austrália pre problémy s oceánskou konfederáciou nemá možnosť štartovať, nahradilo ju Nemecko. V priebehu novembra ohlásili bojkot svetového šampionátu pre napäté politické vzťahy s Katarom Bahrajn a Spojené arabské emiráty. Neskôr svoje rozhodnutie prehodnotili a chceli na turnaj cestovať, Medzinárodná hádzanárska federácia (IHF) to ale zamietla. Ako držitelia voľnej karty ich nahradili Saudská Arábia a Island.

Odborníci označili tradičný okruh favoritov, medzi ktorých patria úradujúci majstri Európy z vlaňajška Francúzi, obhajcovia titulu zo Španielska, reprezentácie Dánska, či Chorvátska.

Mužstvá su rozdelené do štyroch skupín po šiestich. Z každej postúpia štyri tímy do osemfinále, zostávajúce budú hrať zápasy o umiestnenie. Šampionát sa začne vo štvrtok súbojom domáceho Kataru s Brazíliou, finále je na programe 1. februára.

Katar hostí svetovú elitu prvýkrát v histórii. Hrať sa bude v troch halách rozmiestnených v okruhu 25 km - dve ležia v hlavnom meste Dauha a jedna na jeho periférii v novom luxusnom prímorskom rezorte Lusail. Práve tamojšia multifunkčná hala s kapacitou 15.300 miest je centrom šampionátu, kde sa bude bojovať o medaily. V Dauhe sa bude hrať v aréne Ali Bin Hamad Al Attiya (7700 miest) a v športovej hale Duhail (5500 miest).

Od roku 1993 sa MS hrajú pravidelne každé dva roky. Tri krajiny získali v histórii titul už štyrikrát - Švédsko, Francúzsko a Rumunsko. V roku 1967 sa medzi víťazov zapísalo aj Československo po finálovom triumfe nad Dánskom 14:11 vo švédskom Västerase.

Slovenskí reprezentanti v boji o Katar stroskotali už v prvej fáze európskej kvalifikácie, keď v 2. skupine obsadili nepostupovú druhú priečku za Rumunskom. Nepripíšu si tak svoj tretí štart na MS. Medzi elitou sa doteraz predstavili dvakrát - v roku 2009 v Chorvátsku (10. miesto) a v roku 2011 vo Švédsku (17. miesto), v oboch prípadoch pod taktovkou kouča Zoltána Heistera.