New York 19. mája (TASR) - Basketbalisti Bostonu Celtics zdolali v noci na stredu v play in zámorskej NBA Washington Wizards 118:100 a zabezpečili si post nasadeného číslo 7 vo vyraďovacej časti. V prvom kole play off narazia na Brooklyn Nets. Celtics potiahol k triumfu Jayson Tatum, ktorý sa blysol 50 bodmi.

Boston v závere sezóny trápili zranenia i absencie vynútené covidovým protokolom. Prehral desať z pätnástich zápasov, no vďaka Tatumovi dokázal zaskočiť Washington na čele s Bradleym Bealom a Russellom Westbrookom. "Počas ročníka sme si prešli mnohými ťažkosťami, často to bolo ako ísť proti múru, ale zomkli sme sa a prekonali to," povedal podľa agentúry AP tréner Celtics Brad Stevens.

Jeho zverenci zabrali najmä v druhom polčase, do ktorého vstúpili so skóre 22:4 a vytvorili si 16-bodový náskok. Tatum zo svojich 50 bodov nazbieral v druhej polovici zápasu 32. "Verím si, o tom to je. A vďaka tomu mám rešpekt u spoluhráčov i súperov," vyhlásil.

V druhom nočnom dueli play in si domáca Indiana poradila so Charlotte 144:117 a postúpila do zápasu o nasadený post č.8. V ňom sa Pacers v noci na piatok v súboji o postup do 1. kola play off stretnú s Washingtonom.

Indiana ťažila z tímového výkonu, keď sa dostalo na dvojciferný počet bodov až osem hráčov. Najúspešnejší bol Oshae Brissett s 23 bodmi, značný podiel na triumfe mal aj Domantas Sabonis, ktorý k 14 bodom pridal 21 doskokov a deväť asistencií. "Niekedy sa od vás očakávajú body, inokedy prihrávky a defenzívna činnosť. Myslím si, že to pochopil a snažil sa rozhodovať správne," pochválil litovského legionára tréner Indiany Nate Bjorkgren.