Bratislava 18. novembra (TASR) - Slovenských basketbalistov čakajú už o niekoľko dní v bratislavskej "bubline" kľúčové zápasy predkvalifikácie majstrovstiev sveta 2023 proti Kosovu (štvrtok 26. novembra o 19.00 h) a Luxembursku (sobota 28. novembra o 19.00 h). Realizačnému tímu, na čele s trénerom Žanom Tabakom, sa napokon podarilo aj napriek rôznym problémom, zloziť širšiu 16-člennú nomináciu.

Ešte pred mesiacom bolo na novembrový asociačný termín nominovaných 24 mien. Postupne však do skladania zasiahli rôzne okolnosti, ktoré okresávali menoslov potenciálnych reprezentantov. Z dôvodu pozitívnych prípadov na koronavírus, respektíve karantény celého družstva, vypadli všetci zástupcovia Spišských Rytierov (Tomáš Mrviš, Adam Antoni a Michal Čekovský) a MBK Baník Handlová (Dalibor Hlivák a Marek Jašš).

Zranenia vyradili z hry Stanislava Baldovského a Jakuba Merešša, chýbajúca zápasová prax stála miesto Olivera Tota. Najväčším prekvapením je však absencia naturalizovaného Andreho Jonesa. "Andre Jones sa rozhodol zostať v klube, kde ho čakajú nejaké povinnosti. Za neúčasť v reprezentácii však môže byť sankcionovaný," prezradil vedúci družstva Miroslav Páleník.

Zo širšej nominácie tak vypadol väčší počet náhradníkov, na čo sa realizačný tím rozhodol zareagovať dodatočným nominovaním dvoch mien - Simeona Jackuliaka a Timoteja Malovca. "Bolo to najnáročnejšie skladanie nominácie. Museli sme všetko komunikovať s klubmi, je totiž náročné doniesť sem hráčov zo zahraničia. Cestovanie je oveľa ťažšie a letenky sú v tejto dobe menej dostupné. Aj z tohto dôvodu sme sa rozhodli rozšíriť nomináciu, pretože o všetkom v podstate rozhodne testovanie. Ešte pred vstupom do bubliny čaká všetkých hráčov a členov realizačného tímu dvakrát testovanie PCR metódou, na základe výsledkov sa rozhodne o konečnej nominácii. V bubline plánujeme mať 14 hráčov, aj keď sa na zápasovú súpisku dostane len 12 basketbalistov. Môžu však nastať neočakávané okolnosti, preto musíme byť pripravení na všetko," povedal Páleník.

Z hráčov pôsobiacich v zahraničí je ohlásená účasť Vladimíra Brodzianskeho a Mária Ihringa. Premiéru v reprezentačných farbách by mohla absolvovať až pätica hráčov - Matej Majerčák, Juraj Páleník, Tomáš Pavelka, Simeon Jackuliak a Timotej Malovec. Novembrové stretnutia sa na základe rozhodnutia Medzinárodnej basketbalovej federácie (FIBA) uskutočnia v tzv. "bubline". Dejiskom týchto duelov bude bratislavská Eurovia aréna. Samotný zraz sa pre slovenskú reprezentáciu začne v nedeľu 22. novembra.

Po dvoch zápasoch sú Slováci na treťom mieste s bilanciou jedna výhra (73:65 nad Luxemburskom) a jedna prehra (74:83 s Islandom). Zo skupiny postupujú do kvalifikácie tímy na prvých dvoch miestach.