New York 21. júna (TASR) - Basketbalisti Phoenixu Suns vstúpili víťazne do semifinálovej série play off NBA. V prvom súboji finále Západnej konferencie si poradili s Los Angeles Clippers 120:114 najmä vďaka výbornému výkonu Devina Bookera. Krídelník domáceho tímu zaznamenal triple double 40 bodov, 13 doskokov a 11 asistencií.

V semifinálovej sérii Východnej konferencie medzi Philadelphiou a Atlantou rozhodol až siedmy duel, v ktorom sa z triumfu 103:96 a postupu tešili hráči Hawks. V konferenčnom finále si zmerajú sily s Milwaukee Bucks.

Vypadnutie 76ers znamená, že iba druhýkrát v histórii NBA nepostúpili oba najvyššie nasadené družstvá do finále svojej konferencie. Na západe vypadli Utah taktiež po sedemzápasovom boji s Clippers. Atlanta chýbala v play off od roku 2017 a po návrate si zahrá hneď finále konferencie. "Cítil som, že v tíme je talent, hoci je mladý. Snažili sme sa tu vybudovať víťaznú kultúru, naučiť hráčov, že snažiť sa treba každý deň a treba si veriť navzájom," povedal pre ESPN tréner Nate McMillan, ktorý mužstvo prevzal iba v priebehu sezóny.

Najlepším strelcom víťazov bol netradične krídelník Kevin Huerter, zaznamenal 27 bodov. Trae Young ho doplnil dvoma dvojcifernými ukazovateľmi - 21 bodmi a 10 asistenciami. "Tento tím je výnimočný. Každý nás celý rok odpisoval. Dostať sa tak ďaleko, je pre nás niečo veľké," tešil sa po zápase Huerter.

Sklamanie prežíval kandidát na cenu MVP Joel Embiid. Kamerunský pivot si v zápase pripísal 31 bodov a 11 doskokov, no finále NBA si opäť nezahrá. Po zápase nepriamo naznačil, že za neúspechom tímu môže byť slabá forma dlhoročného rozohrávača Philadelphie Bena Simmonsa. "Myslím si, že rozhodujúcim momentom bolo, neviem ako to povedať, keď sme mali príležitosť na otvorenú strelu a vyťažili z toho jeden bod za šestku," skonštatoval podľa AP Embiid.