Haifa 31. januára (TASR) - Basketbalisti Patriotov Levice získali v J-skupine Európskeho pohára FIBA prvé víťazstvo. Na palubovke izraelského tímu Hapoel Haifa uspeli 74:64 a zachovali si tak nádej na postup. V tabuľke zostávajú na 4. mieste s bilanciou jedna výhra a štyri prehry. Ak sa podarí v stredajšom stretnutí fínskemu Karhu Kauhajoki proti Budiveľniku Kyjev uspieť, tak v stredu 8. februára o 19.30 h si to s ukrajinským tímom za istých okolností rozdajú o postupové druhé miesto v skupine.



Levičania vyšli do kľúčového súboja o uchovanie postupových nádejí bez Jamesa Padgetta, ktorý musel z vážnych rodinných dôvodov odcestovať domov. Prvá štvrtina bola z oboch strán streleckým trápením, Haifa síce odskočila po 6-bodovej šnúre, ale na strane Patriotov nepripustil výrazný odstup McCallum. Celkovo bola táto časť vyrovnanou partiou, čo sa ukázalo aj na skóre – 14:14. Začiatok druhej periódy bol z levického pohľadu famózny, Draško Kneževič sa po trojmesačnej absencii hneď uviedol úspešnou trojkou a celkovo „žlto-zelení“ odstavili ofenzívu Haify od produkcie na približne 4 minúty, pričom sami zaznamenali 9 bodov za sebou. Zverenci trénera Michala Madzina viedli v polčase 37:32.

Druhý polčas sa nezačal pre slovenského šampióna ideálne, po 90 sekundách prišiel o svoje vedenie. Momentum sa zmenilo mierne na stranu Haify, ale Levičania sa s tým dokázali dobre vysporiadať. Vo vyrovnanej partii mali dlho o čosi viac navrch. V koncovke tretej časti zaúradoval tradičný levický líder Lapornik, pre svoj tím vybojoval stav 54:53 pred poslednou štvrtinou. Tá sa začala pre „žlto-zelených“ skvele, trojky Bachana a Kovaca ich opätovne poslali do väčšieho náskoku. Domáci basketbalisti sa síce snažili o obrat, ale dobré čítanie v defenzíve ich držalo vo vedení. Mužom dôležitých momentov bol tentoraz Kovac, necelé tri minúty pred koncom upravil na 70:61. To bol pre Haifu definitívny úder a Levice tak mohli oslavovať zaslúžený triumf.

Michal Madzin, tréner Patriotov: "Veľký zápas, s veľkými emóciami. Veľmi dôležitý úvod stretnutia, že sme boli v hre a počas celých 40 minút sme zostali súdržní, čo bolo kľúčové. Vytvorili sme si náskok, o ktorý sme prišli, ale nespanikárili sme. Individuálne riešenia a tímový duch boli dôležité v každom okamihu, či už v útoku alebo v obrane. Ako tím sme vedeli, že svojou robotou na palubovke dokážeme udržať. Teraz držíme Karhu palce, aby nám udržali do posledného zápasu šancu."