New York 18. decembra (TASR) - Basketbalisti Milwaukee Bucks sa stali víťazmi 2. ročníka Pohára NBA. Vo finále v Las Vegas zdolali v noci na stredu Oklahomu City Thunder 97:81. Ťahúňom víťazného tímu bol Jannis Antetokunmpo, ktorý zaznamenal triple double 26 bodov, 19 doskokov a 10 asistencií. Zápas sa ako jediný v sezóne Pohára NBA nepočítal zároveň i do základnej časti.

Kľúčovou pasážou duelu bola tretia štvrtina, ktorú Bucks vyhrali 26:14. Dostali sa do dvojciferného vedenia a už ho nepustili. Antetokunmpovi sekundoval Damian Lillard s 23 bodmi, najlepším strelcom Thunder bol Shai Gilgeous-Alexander s 21 bodmi, premenil však iba 8 z 24 striel z poľa.

Milwaukee začalo sezónu zle a so zápasovou bilanciou 2:8 sa pohybovalo sa na dne ligy. Aktuálne však už uspelo v 13 z uplynulých 16 stretnutí. "Tento úspech je skvelý pre náš tím. Predchádzajúcich 15 stretnutí sme predviedli už najvyššiu úroveň, hrali sme tímový basketbal. Som hrdý na túto partiu. V tretej štvrtine sme na súpera vybehli, udávali sme tón duelu a pôsobili výborne ako kolektív," tešil sa po stretnutí Antetokunmpo, ktorý má na konte dve ocenenia MVP ligy (2019, 2020), jedno MVP finále (2021) a najnovšie už aj MVP finále Pohára NBA.

Bucks sú najstarším mužstvom súťaže, no šampióni ligy z roku 2021 potvrdili, že ešte nepatria do starého železa a treba s nimi počítať aj v play off. "Ukázali sme, že toto nie je ten tím z úvodu sezóny. Nikdy sme ním neboli. Mali sme iba náročný štart," prízvukoval Damian Lillard podľa AFP.

Hráčom Thunder sa nedarilo strelecky, z poľa premenili 33,7 % pokusov, pričom spoza trojkového oblúka mali úspešnosť 15,6%, čo je o 19 percent pod ich priemerom. "Nemôžeme sa na tento zápas pozerať s tým, že sme iba nepremieňali strely. Mohli sme všetci vykonať lepšiu prácu, vrátane mňa. Mal som mužstvo zobudiť, keď bolo treba. Z tohto duelu sa dá poučiť," priznal kouč Oklahomčanov Mark Daigneault podľa ESPN.

V podobnom duchu duel zhodnotil aj líder neúspešného finalistu Gilgeous-Alexander. "Aj v minulosti sme predviedli zlú streľbu a dokázali sme taký zápas vyhrať. Míňali sme strely, ale to nemôže byť výhovorka. Neboli sme schopní kontrolovať hru a preto je skóre také, aké je."

Milwaukee nahradilo na tróne pohárovej súťaže Los Angeles Lakers, ktoré pred rokom vo finále zdolalo Indianu. Ani jeden z účastníkov záverečného turnaja v Las Vegas sa následne nedostal do finálovej série ligy.