New York 19. januára (TASR) - Basketbalisti Golden State Warriors triumfovali v noci na utorok v repríze vlaňajšieho finále play off zámorskej NBA na palubovke Clevelandu Cavaliers vysoko 132:98 a potvrdili tak pozíciu najlepšieho tímu v súťaži. V súboji konferenčných lídrov potiahol hostí k výhre ich tradičný líder a najužitočnejší hráč minulého ročníka (MVP) Stephen Curry, ktorý zaznamenal 35 bodov. Warriors vyhrali nad Clevelandom už piaty vzájomný zápas v rade.

Pre kalifornský tím to bol prvý návrat do metropoly Ohia od momentu, keď tam vlani v júni vyhral šiesty finálový zápas a oslavoval zisk titulu. Domáci sa hotovali vrátiť rivalovi vianočnú prehru z Oaklandu a chceli tak učiniť v pondelok, keď sa v USA oslavoval Deň Martina Luthera Kinga Jr. Od úvodného rozskoku to však bola jednoznačná záležitosť obhajcov titulu. Warriors vyhrali už polčas o 26 bodov a po zmene strán sa obraz hry nezmenil. Cavaliers mali jediné šťastie, že o výsledku bolo rozhodnuté už po troch štvrtinách a z toho dôvodu tréneri Golden State nechali svojich najlepších hráčov už len oddychovať. Príkladom bol Curry, ktorý nastrieľal 35 bodov za tri štvrtiny a potom duel dosledoval z lavičky.

"Dokázali sme si, že ak hráme tak, ako nám tréneri určia, potom sme veľmi ťažko zdolateľní. Darilo sa nám v útoku a fungovala aj obrana. Takto chceme hrať stále," vravel Curry, ktorý svojou siedmou trojkou v zápase v závere tretej časti hry zvýšil na rozdiel 40 bodov. Domácim sa už len podarilo skorigovať hroziaci debakel a napokon z toho bola zahanbujúca prehra o 34 bodov. "Robili si, čo chceli. Nakopali nám zadky, inak sa to povedať ani nedá. Musíme sa nad sebou poriadne zamyslieť, ale za najlepšími tímami zo Západu zaostávame," krútil nespokojne hlavou James, ktorý bol so 16 bodmi najlepším strelcom Cavs. Rovnako ako v minuloročnom finále mu opäť nepomohlo spoluhráči. Kyrie Irving zaznamenal iba osem bodov, Kevin Love totálne prepadol a dal jediný kôš z hry. Warriors si vylepšili bilanciu na 38-4 a majú nakročené k rekordnej sezóne.

Hviezdou pondelkovej noci bol Kemba Walker. Rozohrávač Charlotte Hornets prispel k výhre svojho tímu nad Utahom Jazz 124:119 po dvojnásobnom predĺžení 52 bodmi. Vytvoril si tak nielen osobné maximum, ale zároveň vylepšil klubový rekord v počte bodov. Svoj výborný výkon skompletizoval 9 doskokmi, 8 asistenciami a 3 ziskami. "Veľmi skoro som našiel ten správny rytmus a potom to už išlo akoby samo. Som rád, že sme vyhrali, inak by som zo svojho výkonu takú radosť nemal," povedal Walker.

Ofenzívny basketbal a kvalitné individuálne výkony videli diváci v Los Angeles, kde Clippers hostili Houston. O výsledku vyrovnaného stretnutia muselo rozhodnúť predĺženie, v ktorom napokon uspeli domáci. V útoku sa "Clips" mohli spoľahnúť na presnú ruku JJ-a Redicka. Ten premenil až deväť trojkových pokusov a celkovo nastrieľal 40 bodov, čo bolo pre neho najviac v kariére. Dominantný podkošový výkon predviedol v hosťujúcom drese Dwight Howard. Elitný pivot pridal k 36 bodom aj 26 doskokov. Clippers potvrdili dobrú formu, keď vyhrali jedenáste z predchádzajúcich dvanásť stretnutí.

V pondelok sa nestratili ani Európania. Španiel Pau Gasol nastrieľal 31 bodov a jeho Chicago triumfovalo na palubovke Detroitu. Rovnakou ofenzívnou produkciou sa prezentoval Dirk Nowitzki, nemecký veterán mal leví podiel na výhre Dallasu nad Bostonom.