New York 25. marca (TASR) - Hlavnou postavou nočného programu v zámorskej NBA sa stal Devin Booker z Phoenixu, ktorý ponúkol najlepší strelecký výkon tohto ročníka. Dvadsaťročný basketbalista nastrieľal na palubovke Bostonu 70 bodov, ani jeho parádny výkon však neodvrátil prehru Suns 120:130.

Booker predviedol najlepší individuálny výkon v profilige za uplynulých 11 rokov, od 81-bodového večera Kobeho Bryanta. Stal sa iba šiestym mužom histórie, ktorému sa podarilo dosiahnuť v jednom zápase 70-bodovú hranicu, napodobnil kvinteto Wilt Chamberlain, Kobe Bryant, David Thompson, David Robinson a Elgin Baylor. Booker je zároveň najmladší hráč v dejinách NBA, ktorý pokoril nielen 70-bodovú, ale aj 60-bodovú métu. "Toto sa nestáva veľmi často, zvlášť proti takému skvelému defenzívnemu tímu, akým je Boston. Ťažko to vysvetliť," povedal najlepší strelec Phoenixu. "Bolo to zvláštne. Nikdy predtým som nič podobné nevidel," vyjadril sa na adresu Bookera ťahúň Celtics Isaiah Thomas, autor 34 bodov. "Hľadali ho takmer vo všetkých pozíciách, aby dal čo najviac bodov. Klobúk dolu pred tým, čo dokázal." Suns pritom v dôsledku zranení nastúpili do zápasu len s osmičkou hráčov, niektorí z nich boli mladší ako basketbalisti na práve prebiehajúcom turnaji NCAA.

Svoje jubilejné 50. víťazstvo v sezóne zaznamenal Houston, Rockets v domácom prostredí zdolali New Orleans Pelicans 117:107. "Šesťdesiat výhier by bolo pekných, vtedy by sme oslavovali, nie teraz," poznamenal tréner Rockets Mike D'Antoni. Už tradičným ťahúňom Houstonu bol James Harden, tentoraz si do štatistík zapísal 38 bodov a 17 asistencií: "Zastavili sme ich, keď to bolo potrebné. Skórovali sme, keď to bolo nutné. Tým sme získali zápas v náš prospech."

Úradujúci šampión Cleveland zvíťazil na palubovke Charlotte Hornets 112:105, pričom iba jeden doskok delil LeBrona Jamesa od triple double. No i jeho 32 bodov, 11 asistencií a deväť doskokov stačilo hosťom na cenný triumf. "Ak sa ma rozhodne tréner ušetriť, nie je z toho dôvodu, aby som si oddýchoval, ale že som zničený," citovala agentúra AP Jamesa. Cavaliers zvíťazili v treťom stretnutí za sebou a udržali sa na čele Východnej konferencie. "Je dobre vyhrávať a pokračovať v boji o nasadenú jednotku a divízny titul. Chcem, aby sme pokračovali v našej kvalitnej hre, to bude našou úlohou v nasledujúcich zápasoch," uviedol tréner Cavaliers Tyronn Lue.