Toronto 26. mája (TASR) - Basketbalisti Toronta Raptors premiérovo postúpili do finále NBA. V noci na nedeľu na vlastnej palubovke zdolali v šiestom stretnutí 3. kola play off Milwaukee Bucks 100:94 a v sérii zvíťazili 4:2. Hrdinom domácich sa stal Kawhi Leonard, ktorý nastrieľal 27 bodov, pridal 17 doskokov a 7 asistencií. Vo finále sa Toronto stretne s obhajcami Golden State Warriors, ktorí sa pokúsia získať tretí titul za sebou.

Milwaukee duel rozbehlo dobre, ešte v tretej štvrtine viedlo o pätnásť bodov. Doplatilo však na výpadok v závere tretej časti hry a úvod štvrtej 12-minútovky, keď Toronto otočilo vývoj vďaka sérii 26:3. "Bol to kľúčový úsek zápasu. Dovolili nám 'odtrhnúť sa z reťaze', tak prečo by sme to nevyužili ?," povedal podľa agentúry AP Kyle Lowry, autor 17 bodov.

Bucks môže výsledok série mrzieť o to viac, že po prvých dvoch domácich zápasoch viedli 2:0. Ich najväčšiu hviezdu Giannisa Antetokounmpa mrzí najmä tretí zápas, ktorý prehrali až v predĺžení: "Náskok 2:0 zjavne nič neznamená. Nepoučili sme sa najmä z tretieho duelu, musíme sa zlepšiť v tímovej hre aj po individuálnej stránke."

Raptors pretrhli smolu v play off po troch rokoch, keď vždy boli nad ich sily hráč Clevelandu na čele s LeBronom Jamesom. Pred týmto ročníkom získali Leonarda zo San Antonia a ukázalo sa, že vedenie klubu spravilo dobrý krok. "Je najlepší hráč ligy a sme radi, že pôsobí v Toronte," pochválil svoju akvizíciu prezident klubu Masai Ujiri.

Jeho tím však čaká náročná úloha. Golden State Warrios vládnu profilige od sezóny 2014/2015. Odvtedy ani raz nechýbali vo finále, pričom trikrát získali titul, iba v roku 2016 sa tešil Cleveland. "Majú jeden z najlepších tímov v histórii, bude to veľmi náročné, ale spravíme všetko pre úspech," povedal tréner Toronta Nick Nurse.