New York 19. apríla (TASR) - Suverénny víťaz základnej časti basketbalovej NBA Phoenix Suns neuspel v druhom domácom stretnutí 1. kola play off NBA, keď podľahol New Orleansu 114:125. Pelicans vyrovnali sériu na 1:1, v ich drese sa najviac darilo Brandonovi Ingramovi s 37 bodmi. Za Suns dal najviac bodov Devin Booker, ktorý však všetkých svojich 31 bodov zaznamenal v prvom polčase a v tretej štvrtine odstúpil pre zranenie zadného stehenného svalu.

Druhé najlepšie mužstvo po základnej časti Memphis vyrovnalo po výhre 124:96 sériu s Minnesotou. Ja Morant z tímu Grizzlies takmer dosiahol na triple double, pripísal si 23 bodov, 10 asistencií a 9 doskokov. Miami vedie nad Atlantou už 2:0 hlavne zásluhou Jimmyho Butlera, ktorý zaznamenal kariérne maximum 45 bodov a prispel k víťazstvu 115:105.

Phoenix prežíva najlepšiu sezónu v histórii, v ročníku dosiahol na 64 víťazstiev. Zranenie najlepšieho strelca môže pre neho znamenať citeľnú stratu, no verí, že má v zásobe aj ďalšie zbrane. "Book hral veľký zápas. Dopadlo to však tak, ako to dopadlo. Máme však v tíme aj ďalších chlapcov, ktorí môžu vystúpiť z radu," vyhlásil podľa AP veterán tímu Suns Chris Paul. Ingramovi na druhej strane nechýbalo veľa k trom dvojciferným ukazovateľom, dosiahol aj na 11 doskokov a 9 asistencií. Navyše premenil kľúčové dvojbodové pokusy v záverečných momentoch duelu. "Toto bol jeden z jeho najlepších výkonov a prišiel v dôležitom období. Som hrdý na tohto mladého chalana. Tvrdo pracuje, ukázal charakter a vysokú inteligenciu," vyzdvihol zverenca tréner Pelicans Willie Green.

Atlanta postúpila do play off až cez predkolo po 9. mieste v základnej časti a v Miami bola proti jednotke východu bližšie k úspechu ako v prvom meraní síl. Na výkon skúseného Butlera však nestačila, stredný rozohrávač vo vyrovnanej koncovke predviedol ukážkový smeč, premenil trojku aj donášku. "Chcel som hrať aktívne, využiť maximum z toho, čo mi obrana dovolí. Cítil som sebavedomie a spoluhráči chcú, aby som hral takýmto spôsobom," prezradil Butler.