Prievidza 7. novembra (TASR) – Pre basketbalistov Prievidze malo stredajšie vystúpenie v Európskom pohári FIBA jasný motív, nad bulharským Botevgradom potrebovali zvíťaziť o čo najvyšší počet bodov. Účastníkovi Tipos SBL sa to po výsledku 83:59 podarilo splniť, zachovali si postupovú šancu a dobrú východiskovú pozíciu pred záverečným kolom skupinovej fázy.

Prvý polčas však mal ďaleko od domácich predstáv, strelecky sa trápili a viac z hry mal vicemajster Bulharska, ktorý už prišiel o akúkoľvek šancu na ďalšie účinkovanie v súťaži. Ukázalo sa to aj na nízkom polčasovom skóre (26:28) a najmä úspešnosti streľby. "Viac to bolo o psychike, boli sme niekoľko dní v určitom kŕči. Nedá sa dostať 12 hráčom do hlavy. Áno, máme za sebou ťažké obdobie, keď sme veľa cestovali a hrali. Možno sme si až veľmi pripúšťali, že sme unavení, ako určitá výhovorka. Na polčase sme si ale ako chlapi z očí do očí povedali niektoré veci, aby sme zabudli na to a išli za toto mesto a fanúšikov bojovať, pretože si to zaslúžia. Chceme hrať druhú fázu, dotiahnuť sem silných súperov a aby sa náš sen neskončil. Ja som spokojný, že máme zatiaľ štyri výhry a jednu prehru, to je super výsledok,“ povedal pre TASR tréner Prievidze Saša Jankovič.

Prestávka jeho zverencom evidentne pomohla, pretože do druhého polčasu nastúpil úplne odlišný tím. Hlavne sa vrátil k hre, ktorá ho zdobí po celú doterajšiu sezónu. Výsledkom bolo 30 nastrieľaných bodov a v priebehu niekoľkých minút úplná kontrola nad dianím na palubovke. "Keď padli prvé dve strely, tak sme sa uvoľnili a bolo zrazu cítiť aj vo vzduchu, ako z hráčov opadol tlak a začali sme si to užívať. V predchádzajúcich dvoch zápasoch sme hrali bez úsmevu na tvári, áno, mohli byť teda nejaké alibi – cestovanie, choroby, únava, ale úsmev musí byť. Nedá sa všetko v sezóne vyhrať, no treba si užívať basketbal, pretože na konci dňa je to tvoja robota. Celý život snívaš o takýchto dueloch,“ uviedol prievidzský kouč k dianiu v tretej štvrtine.

Postupne ich začalo hnať dopredu aj publikum, cestu do haly si našlo takmer 1700 divákov a drvivá z nich dúfala, že to nebol posledný európsky večer pre Prievidzu v tejto sezóne. "Diváci budú robiť to, čo ich my prinútime. Ak budeme hrať zle, tak samozrejme, že atmosféra nebude najlepšia. Vždy však stoja pri nás, za čo im veľmi pekne ďakujem. V tretej štvrtine sa všetko začalo triasť a myslím si, že ani jeden hráč nechcel ísť z palubovky," zdôraznil Jankovič.

Prievidza si v rámci svojich možností splnila to, čo potrebovala. Do tabuľky J-skupiny si zapísala štvrté víťazstvo a je jasné, že horšie ako druhá už neskončí. "Verím, že víťazstvo o 24 bodov bude dostačujúce na to, aby sme sa pozreli do druhej fázy súťaže. Nik nečakal, že to dotiahneme až sem. Mnohí si mysleli, že odohráme len dve stretnutia kvalifikácie s Fehérvárom a to bude všetko. Dostali sme sa však do skupiny, ukázali svoju kvalitu a najmä chuť postúpiť. Držíme spolu ako tím, bez ohľadu na to, čo sa udeje. Tréner nám dôveruje a sme ako jedna rodina,“ povedal s 27 bodmi najlepší strelec zápasu Daishon Smith.

Priamu miestenku do ďalšej fázy Európskeho pohára FIBA má istú len víťaz skupiny, spolu s nimi pôjde ďalej šesť najlepších tímov z druhých miest. Prievidžania sa aj z tohto dôvodu snažili nazbierať proti Botevgradu čo najvyšší triumf, pretože v záverečnom kole sa predstavia na palubovke doteraz nezdolaného Bilbaa. "V posledných sekundách sme naháňali súpera a pressovali po celom ihrisku, pretože sme vedeli, že každý bod môže byť dôležitý. Ideme najbližšie do Bilbaa, kde sa posnažíme vyhrať a keby prišlo náhodou k prehre, tak čo najmenším rozdielom. Nie je všetko v našich rukách, budeme sledovať ostatné zápasy a verím, že s trochou šťastia bude pokračovať náš európsky sen," skonštatoval tréner Prievidze.