Orlando 18. júla (TASR) - Vo veku 84 rokov zomrel v stredu Pat Williams, spoluzakladateľ basketbalového klubu Orlando Magic a člen basketbalovej siene slávy. Klub a agentúra Reuters informovali, že dôvodom boli komplikácie spôsobené vírusovým zápalom pľúc.

Williams začal pracovať na zisku franšízy pre Orlando spolu s podnikateľom Jimmym Hewittom v roku 1986. Tím oficiálne vstúpil do ligy v decembri 1988. "Pat Williams jednoducho priniesol do Orlanda mágiu. Jeho úspechy si budeme pamätať navždy," uviedli v spoločnom vyhlásení predseda klubu Dan DeVos a výkonný riaditeľ Alex Martins.

Pred založením Magic pôsobil Williams ako obchodný manažér vo Philadelphii 76ers a neskôr bol generálny manažér Chicaga Bulls a Atlnaty Hawks. Túto pozíciu zastával aj neskôr po návrate k 76ers a bol pri ich titule v sezóne 1982/83. "Tí, ktorí ho stretli na zápasoch, v kostole alebo s ním trávili čas na verejnosti, vedia, že mu preňho nebol nikto cudzí. Vždy vedel povzbudiť. Bol darca, učiteľ, a oddaný podporovateľ, ktorý sa učil celý život," uviedla Williamsova rodina.

Pred vstupom do basketbalového sveta sa venoval bejzbalu, a to aj z pozície hráča. Na konte mal okrem iného vyše 100 autorských kníh a v rokoch 1996 až 2011 sa zúčastnil na 58 maratónoch.