Bratislava 13. júna (TASR) - Vo všeobecnosti najväčšiu pozornosť na nadchádzajúcich ME v Nemecku púta B-skupina "smrti" so Španielskom, Chorvátskom, Talianskom a Albánskom. Už v piatok o 21.00 h sa začnú 17. majstrovstvá Európy vo futbale, ktoré odštartuje tradične duel domáceho tímu – Nemci nastúpia v Berlíne proti Škótsku v A-skupine. Prvý zápas Slovákov je na programe v pondelok, vo Frankfurte nastúpia o 18.00 h proti favoritovi E-skupiny z Belgicka.

Základná B-skupina si v podstate hneď na decembrovom žrebe vyslúžila prezývku "skupina smrti". Až vo štvrtom koši figurovali úradujúci majstri Európy z Talianska. V druhom sa vďaka koeficientu ocitli Albánci, ktorí v kvalifikácii prehrali len raz v Poľsku (0:1), no práve na úkor tohto súpera postúpili z prvého miesta, kde sa umiestnili pred Českom. Pre balkánsky tím je to len druhá účasť na vrcholnom podujatí – na ME 2016 vypadli v základnej skupine. Spolu s nimi a Talianmi sú v "béčku" aj spolufavoriti celého turnaja Španieli a skupinu doplnili Chorváti, finalisti a semifinalisti prechádzajúcich dvoch majstrovstiev sveta.

Nemci sú trojnásobní majstri Európy, no z kontinentálneho titulu sa tešili naposledy v roku 1996, keď zdolali vo finále Česko 2:1 po zlatom góle Olivera Bierhoffa v predĺžení. Na predošlom vrcholnom turnaji však vypadli v základnej fáze a pod trénerom Julianom Nagelsmannom si chcú zlepšiť chuť práve na domácom podujatí. V pomerne náročnej skupine ich čakajú aj Maďari (19.6.), ktorí zaznamenali v predošlých rokoch rast pod talianskym trénerom Marcom Rossim, a kvalitné Švajčiarsko (23.6.).

Slováci majú pred sebou historicky prvý ostrý zápas proti Belgicku, ktoré disponuje hviezdami ako Kevin De Bruyne, Romelu Lukaku či Leandro Trossard. O štyri dni neskôr nastúpia proti Ukrajine – tá síce postúpila až cez baráž, no v kvalifikácii potrápila spomínané Taliansko. Proti Slovákom nastúpia premiérovo od roku 2018 a prvýkrát na vrcholnom podujatí v piatok 21. júna v Düsseldorfe o 15.00 h. Tím Francesca Calzonu ukončí boje v E-skupine v stredu 26. júna vo Frankfurte proti Rumunsku. Tieto dve reprezentácie odohrali štyri vzájomné zápasy ešte v 90. rokoch, v troch prípadoch ťahalo za kratší koniec Slovensko a raz sa skončil duel remízou 0:0.

Veľké ambície majú tradične, a najmä po domácej finálovej prehre spred troch rokoch, Angličania. Tých čaká v C-skupine Srbsko (16.6.), Dánsko (20.6.) a Slovinsko (25.6.). Pozíciu favorita v D-skupine zastávajú Francúzi, ktorých čaká Rakúsko (17.6.), Holandsko (21.6.) a Poľsko (25.6.).

V F-skupine figuruje nováčik z Gruzínska, v ktorého drese by sa mohol predstaviť aj obranca Guram Kašia zo Slovana Bratislava. Jasní kandidáti na prvenstvo v "efku" sú Portugalci s hviezdnym Cristianom Ronaldom, ktorí prešli "slovenskou" kvalifikačnou J-skupinou bez straty bodu a so skóre 36:2. Ako jediní v kvalifikácii im dokázali streliť gól Slováci Dávid Hancko a Stanislav Lobotka. Na samotných ME narazia postupne na Česko (18.6.), Turecko (22.6.) a spomínané Gruzínsko (26.6.).

Po zápasoch v základných skupinách nasledujú dva dni voľna a potom vyraďovacia fáza (28.6.). Finále je na programe 14. júla o 21.00 h na Olympijskom štadióne v Berlíne.