Bratislava 17. apríla (TASR) - Futbalisti FC Liverpool prehrali v prvom zápase štvrťfinále Európskej ligy s Atalantou Bergamo 0:3 a pred odvetou sú v zložitej situácii. Tréner Jürgen Klopp verí, že zlepšený výkon privedie tím k víťazstvu, ale nevie, či to bude stačiť na zmazanie súperovho náskoku. Bayer Leverkusen stále v tejto sezóne nespoznal pocit neúspechu a v predstihu si zabezpečil premiérový nemecký titul. Mužstvo Xabiho Alonsa je bližšie k postupu do semifinále, keď v úvodnom zápase zdolalo West Ham United 2:0. Vo štvrtok od 21.00 h sú na programe aj ďalšie dve stretnutia tejto fázy AS Rím - AC Miláno a Olympique Marseille - Benfica Lisabon.

"The Reds" nevyšiel uplynulý týždeň podľa predstáv a po prehre s Atalantou si skomplikovali aj boj o titul v Premier League. V nedeľu nestačili na Crystal Palace po výsledku 0:1 a bez víťazstva sú už tri zápasy. Liverpool sa namiesto posunu na čelo tabuľky dostal na tretie mieste s dvojbodovou stratou na vedúci Manchester City. Klopp čakal reakciu po trojgólovej prehre na európskej scéne: "Kritika je v týchto chvíľach úplne v poriadku a na mieste. Záleží len na nás, ako sa k nej postavíme. V druhom polčase sme ich dostali pod tlak, no nevyužili sme naše šance. Takéto zápasy musíme zvládnuť." S Atalantu prehrali oba stretnutia na Anfielde, ale na pôde talianskeho tímu sa im darí. V D-skupine Ligy majstrov 2020/21 uspeli po výsledku 5:0. "Už teraz viem, že ak urobíme pár vecí lepšie, môžeme zvíťaziť. Nemám predstavu, či je reálny obrat," uviedol nemecký kormidelník podľa uefa.com. Ani Atalante nevyšiel duel v lige, keď napriek dvojgólovému vedeniu len remizovala s Hellasom Verona 2:2. "Bol to dobrý zápas, ale mrzí nás, že sme premrhali náskok. Žiaľ, v tejto sezóne sme už niekoľkokrát viedli a potom sme to vo veľmi krátkom čase stratili," povedal kouč Gian Piero Gasperini. Mužstvu patrí 6. miesto, ale chce ešte bojovať o prvú štvorku znamenajúcu účasť v Lige majstrov. Tréner tímu varuje pred odvetou: "Videli sme, že Verona dokázala streliť dva góly v priebehu štyroch minút. Po Anfielde sme vedeli, že nie je koniec, ale vo štvrtok to bude veľká udalosť pre mesto, klub a našich hráčov. Vieme, že je potrebný ďalší skvelý výkon, ale cieľ je taký prestížny, že nájdeme energiu."

Leverkusen v nedeľu domácim triumfom nad Werderom Brémy 5:0 definitívne spečatil zisk historicky prvého ligového titulu v 120-ročnej histórii klubu. "Farmaceuti" mohli oslavovať už päť kôl pred koncom súťaže, na čele majú pred dvojicou Bayern - Stuttgart nedostihnuteľný 16-bodový náskok. Bayer ťahá sériu 43 zápasov bez prehry. Mužstvo čaká 25. mája finále Nemeckého pohára proti druholigovému 1. FC Kaiserslautern, ale ešte predtým chce uspieť aj na európskej scéne. Proti West Ham United plánuje potvrdiť dvojgólový náskok. "Je skvelé byť nemecký majster. Chceme však viac. Cieľ je uspieť v Európskej lige aj v pohári," skonštatoval kormidelník Alonso. Granit Xhaka, ktorý bude pokračovať v tíme aj v ďalšej sezóne varoval svojich spoluhráčov, čo môžu v Londýne očakávať: "Aj za stavu 2:0, viem, aké ťažké je hrať vonku proti West Hamu. Budeme sa musieť od začiatku sústrediť a pokúsiť sa aj skórovať." Minuloročný víťaz Európskej konferenčnej ligy (EKL) si uvedomuje silu nemeckého súpera: "Vieme, že to je veľký deficit, ale máme dobrý tím a pokúsime sa výsledok zvrátiť," uviedol kouč anglického tímu David Moyes podľa uefa.com.

AS Rím v čisto talianskom štvrťfinále lepšie zvládol prvý duel a uspel na pôde AC Miláno 1:0. Rimania udreli v 17. minúte, keď sa po rohu presadil hlavou nedôrazne bránený Gianluca Mancini. Taliansky stopér si však uvedomuje, že ešte nie je o ničom rozhodnuté: "Je to zápas, ktorý sa hrá 180 minút. Zvíťazili sme v prvom stretnutí, ale čaká nás ďalšie. Všetko je ešte otvorené." Tréner "Rossoneri" Stefano Pioli bol z výsledku prvého zápasu sklamaný: "Odohrali sme dobrý duel, ale nie skvelý. Verím, že dokážeme veci napraviť. Páčilo sa mi, ako mužstvo hralo v druhom polčase, ale musíme viac riskovať. Očakávam, že v odvetnom zápase uvidíme vôľu po víťazstve."

Výhodu pred odvetou má aj portugalská Benfica Lisabon, ktorá uspela doma nad francúzskym tímom Olympique Marseille 2:1. Zverenci Rogera Schmidta vedia, že v odvete môžu očakávať vyrovnaný zápas. Obe predošlé konfrontácie vo vyraďovacej časti však zvládli lepšie hráči Benficy. "Na tejto úrovni musíte predviesť dvojnásobné maximum, aby ste postúpili do ďalšieho kola. Musíme v druhom zápase ukázať, že si zaslúžime ísť ďalej," uviedol Schmidt. Marseille sa bude spoliehať na Pierra-Emericka Aubameyanga, ktorý v prvom stretnutí znížil na 1:2. Gabonský útočník je s desiatimi gólmi najlepší strelec súťaže a mužstvu chce pomôcť aj v odvete: "Na druhý zápas si veríme. Naši fanúšikovia nám určite pomôžu a my sa pokúsime postúpiť."

Začiatkom mája sú na programe úvodné semifinálové zápasy, v ktorých sa predstaví štvorica postupujúcich tímov. Finále sa odohrá 22. mája v Dubline.