Trnava 13. októbra (TASR) - S víťaznými ambíciami nastúpia slovenskí futbalisti na stredajší zápas 2. skupiny B-divízie Ligy národov proti Izraelu. Duel na trnavskom štadióne Antona Malatinského má pre oba reprezentačné tímy vysokú prioritu aj vzhľadom na to, že v doterajších troch vystúpeniach neokúsili pocit z výhry a túto nepriaznivú bilanciu budú chcieť zmeniť. Okrem toho ich vzájomný duel veľa napovie z hľadiska boja o udržanie sa v druhej výkonnostnej triede súťaže. Zverencom Pavla Hapala by sa v prípade prehry ich najbližší protivník vzdialil na rozdiel štyroch bodov, pričom v novembrovom asociačnom termíne sú na programe už len dva zápasy.

Slováci po jedenástkovej dráme a postupe cez Írsko (0:0, 4:2 v rozstrele z 11 m) do finále baráže EURO 2020 nezvládli nedeľňajší duel Ligy národov v Škótsku, kde po slabom výkone prehrali 0:1 a s jedným bodom na konte sa neodlepili z dna tabuľky. Izrael v paralelne hranom súboji prehral v Haife s Českom 1:2 a zostal na dvoch bodoch. "Musíme sa sústrediť na najbližší zápas, ktorý bude už tretí v priebehu šiestich dní. Ide nám o záchranu v B-divízii a urobíme všetko pre to, aby sme ho zvládli. Dôležité bude dobre zregenerovať a fyzicky sa pripraviť na Izrael," povedal po prehre v Glasgowe Marek Hamšík. Krídelník Róbert Mak to vidí rovnako ako kapitán národného tímu: "Dúfam, že proti Izraelu predvedieme oveľa lepší výkon ako v Škótsku. Potrebujeme získať dôležité tri body. Musíme si viac nabiehať do nebezpečných priestorov a byť efektívnejší v koncovke."

Dôležitosť súboja s 93. tímom rebríčka FIFA pripomenul aj tréner Hapal, ktorý avizoval, že Slováci nastúpia v najsilnejšom možnom zložení. Na súpiske bude chýbať stredopoliar Juraj Kucka, ktorý videl v Škótsku druhú žltú kartu a má automaticky stop na jeden zápas. K dispozícii nebude ani zranený Matúš Bero a dvojica Milan Škriniar - Jaroslav Mihalík, ktorá je po pozitívnom teste na Covid-19 v karanténe.

Izrael sa na medzinárodnej scéne naposledy tešil z víťazstva takmer presne pred rokom, keď 15. októbra 2019 v kvalifikácii EURO 2020 zdolal doma Lotyšsko 3:1. V ďalších šiestich zápasoch strelili jeho hráči iba štyri góly. Slováci v ére samostatnosti odohrali s Izraelom päť vzájomných zápasoch, v ktorých majú priaznivú bilanciu tri víťazstvá a dve remízy. V septembrovom súboji Ligy národov v Netanyi domáci chytali zajaca za chvost, keď napriek územnej prevahe dokázali až v závere vyrovnať na konečných 1:1. Zápas Slovensko - Izrael má úvodný výkop v stredu o 20.45 h. Povedie ho španielsky rozhodca Alejandro Hernández, na čiarach mu budú asistovať krajania José Naranjo a Teodoro Sobrino. V priamom prenose ho odvysiela RTVS.

V paralelne hranom šlágri 2. skupiny B-divízie nastúpi v glasgowskom Hampden Parku reprezentácia Škótska proti Česku. Domáci sú so siedmimi bodmi lídri tabuľky, Česi zaostávajú o bod. Prípravu hostí výrazne ovplyvnila pandémia koronavírusu, keď najnovšie testovanie odhalilo nákazu u trénera Jaroslava Šilhavého a Tomáša Holeša. Výber pred odletom do Škótska doplnilo kvarteto Tomáš Malínský (Slavia Praha), Michal Sáček (Sparta Praha), Tomáš Poznar (Zlín) a Michael Rabušic (Liberec). Trénera Šilhavého zastúpi na lavičke asistent Jiří Chytrý. K tímu sa pridal aj tretí brankár Filip Nguyen, ktorý z kapacitných dôvodov necestoval na prípravný zápas proti Cypru, a tiež Filip Novák. Obranca tureckého Fenerbahce Istanbul mal pred odletom dvakrát nejednoznačný test. Český národný tím prišiel v tomto asociačnom termíne pre koronavírus už o sedem hráčov. Na Cypre opustila výpravu trojica Bořek Dočkal, Adam Hložek (obaja Sparta Praha) a Antonín Barák (Hellas Verona). Ešte pred samotným odletom vyradilo ochorenie plzenské trio Zdeněk Ondrášek, Lukáš Kalvach a Jan Kopic.

Škóti sa vezú na vlne, po postupe do finále baráže EURO 2020 majú dobré vyhliadky, aby sa kvalifikovali do A-divízie Ligy národov. Ak v stredu zdolajú Česko, budú mať osud vo vlastných rukách. "Program zápasov je náročný, potrebujeme oddych a potom urobíme všetko pre to, aby sme si udržali líderskú pozíciu v skupine," vyhlásil pred zápasom s Čechmi ich kouč Steve Clarke.