Bratislava 6. septembra (TASR) - Talian Roberto Mancini zažije premiéru vo funkcii kormidelníka futbalovej reprezentácie Saudskej Arábie v piatok 8. septembra v anglickom Newcastli, kde si jeho zverenci zmerajú sily v prípravnom stretnutí s Kostarikou. Mancini prevzal kormidlo Saudskej Arábie len pred pár týždňami. Predtým pôsobil ako kouč talianskej reprezentácie, s ktorou triumfoval na EURO 2020.

Saudská Arábia a Kostarika štartovali koncom minulého roka na MS. Saudi v Katare šokovali futbalový svet víťazstvom 2:1 nad neskorším šampiónom Argentínou, lenže na postup zo skupinovej fázy im tento senzačný výsledok napokon nestačil. Rovnako tri body získali na šampionáte aj hráči Kostariky, ktorí v konkurencii Japonska, Španielska a Nemecka obsadili v základnej E-skupine poslednú priečku.

Nemecko ako organizátor ME 2024 neúčinkuje v kvalifikácii a septembrový asociačný termín využije na odohratie prípravných zápasov s Japonskom (9. septembra) a Francúzskom (12. septembra). Nemci nevyhrali už štyri stretnutia po sebe, naposledy sa im v marci podarilo zdolať Peru 2:0. Prehry s Poľskom a Kolumbiou dostali hráčov pod ešte väčší tlak. Tomu čelia od neúspechu na MS, na ktorých Nemci nepostúpili zo základnej skupiny do osemfinále.

V nedeľu 10. septembra si voľno v kvalifikácii spestria prípravným zápasom futbalisti Maďarska a Česka. O dva dni neskôr je na programe ostrovné derby medzi Škótskom a Anglickom, ktoré je súčasť 150. výročia prvého vzájomného súboja týchto tímov. Anglicko a Škótsko sú lídri svojich kvalifikačných skupín s plným počtom 12 bodov a so solídnymi vyhliadkami kvalifikovať sa na budúcoročné ME v Nemecku.