Ostrava 9. mája (TASR) - Slovenskí hokejoví reprezentanti odštartujú MS 2024 piatkovým zápasom proti Nemecku, v ktorom hneď ide o body proti predpokladanému priamemu konkurentovi na postup do štvrťfinále. Nemci získali na vlaňajších MS strieborné medaily a v súčasnom kádri majú až 15 pamätníkov tohto úspechu. Prvý zápas šampionátu v jeho ostravskej B-skupine má úvodné buly o 16.20 h.

Slováci sa na šampionát nenaladili ideálne, keď v utorňajšej generálke podľahli v Bratislave tímu USA 2:6. Nemci v závere prípravy zdolali Francúzov 4:3 po predĺžení. V tíme Slovenska nastúpilo proti USA až osem hráčov, pre ktorých to bol jediný duel v príprave na MS. Chýbali útočníci Miloš Kelemen a Martin Pospíšil, ten v prípade zaradenia zo zostavy absolvuje proti Nemecku debut nielen na MS, ale aj v reprezentačnom A-mužstve. Slováci zaostali proti Američanom v dôležitých ukazovateľoch a útočník Juraj Slafkovský upozornil, že výkon na štarte MS musí byť lepší: "Musíme viac strieľať na bránku. Verím, že to vylepšíme. Začína sa turnaj, všetci už musíme byť pripravení na sto percent. Každá chyba môže byť potrestaná, preto si na ne musíme dať pozor."

Tímy Slovenska a Nemecka sa stretli aj v záverečnej príprave, keď odohrali dva zápasy v Augsburgu a Kaufbeurene. V prvom z nich zvíťazili Slováci 5:4 po predĺžení s víťazným gólom Martina Faška-Rudáša a následne sa z triumfu 7:3 tešili Nemci. Na MS sa Slovensku proti Nemecku dlhodobo nedarí. V Ostrave pôjde o desiaty vzájomný zápas na svetových šampionátoch. Z predošlých deviatich Slováci vyhrali len dva, Nemcom na MS podľahli štyrikrát v rade. Zatiaľ posledné šampionátové víťazstvo slovenského tímu nad nemeckým sa zrodilo v roku 2013. Pri triumfe 3:2 boli zo súčasných kádrov slovenský útočník Libor Hudáček a nemecký obranca Moritz Müller. Pre tímy pôjde o 79. vzájomný zápas. Lepšiu bilanciu majú slovenskí reprezentanti, ktorí zvíťazili v 42 dueloch, raz sa zrodila remíza a 35-krát triumfovali Nemci. Pre Slovákov vyznieva aj skóre 197:182.

Na základe renkingu IIHF sú v pozícii favorita zápasu Nemci. Tí na MS 2023 obsadili 2. miesto, v rebríčku im patrí 5. miesto, pričom z uplynulých siedmich MS sa až šesťkrát dostali do štvrťfinále. Slováci, ktorí si za rovnaké obdobie zahrali vo vyraďovačke iba dvakrát, obsadili v Rige 9. miesto a na rovnakú priečku klesli aj v renkingu. V kádri Nemecka figuruje päť hráčov, ktorí v sezóne 2023/2024 nastúpili v NHL - brankár Philip Grubauer (Seattle), obranca Maksymilian Szuber (Arizona) a útočníci Lucas Reichel (Chicago), Nico Sturm (San Jose) a John-Jason Peterka (Buffalo). Posledne menovaný zažiaril pri vlaňajšom striebornom úspechu, keď bol s 12 bodmi (6+6) najproduktívnejší hráč tímu a stal sa aj najlepším útočníkom šampionátu.