Bratislava 3. októbra (TASR) - Francesco Calzona zaradil pred zápasmi Slovenska vo futbalovej Lige národov do nominácie premiérovo obrancu Timoteja Hranicu zo Žiliny. Slováci odohrajú v piatok 11. októbra v C-divízii duel proti Švédsku a o tri dni neskôr sa predstavia na pôde Azerbajdžanu. V nominácii absentuje zranená brankárska jednotka Martin Dúbravka (Newcastle), trojicu gólmanov tak doplnil Dominik Takáč zo Slovana.

Okrem Dúbravku sú zranení aj jeden z najlepších strelcov tohtoročných ME Ivan Schranz a kľúčový stredopoliar Juraj Kucka. "Neteší ma to, máme aj Ondreja Dudu a Tomáša Suslova, ktorí nie sú v ideálnej forme. Ideme do týchto zápasov v nie najlepšej forme," povedal na štvrtkovej tlačovej konferencii Calzona. V dôsledku absencií sa dostal do nominácie aj stredopoliar DAC Dunajská Streda Christián Herc. Naposledy bol na súpiske v júni 2023 v kvalifikácii na ME v zápase na pôde Islandu (2:1), ale do duelu nezasiahol.



Devätnásťročného pravého obrancu Hranicu sleduje tréner so svojim tímom od jeho príchodu do "áčka" Žiliny na začiatku tohto roku. "Chceme ho vidieť na pozícii pravého obrancu, chceme vidieť ako pracuje pod našimi rukami a s hráčmi z reprezentácie. Je to jediný spôsob, ako zistiť, či má hráč potenciál do budúcnosti," vysvetlil Calzona. Zároveň dodal, že Hranica o týždeň opustí tím, pripojí sa k reprezentácii do 21 rokov a do zápasov LN tak nezasiahne.



Reprezentačný tréner komentoval aj návrat kľúčového reprezentačného obrancu Petra Pekaríka do slovenskej ligy. Tridsaťsedemročný krajný obranca podpísal zmluvu so Žilinou a hneď v prvom zápase nahradil práve reprezentačného nováčika Hranicu. "Myslím si, že s pribúdajúcim časom a zápasmi to bude lepšie a lepšie. Ale dúfam, že priestor si nájde v Žiline aj Hranica. Rozhodnutie povolať mladého Hranicu bolo aj na základe toho, že sme na ME mali jedno z najstarších mužstiev. Musíme teda dávať šancu aj mladším hráčom, lebo ak to tak nebude, tak zostaneme pozadu," povedal Calzona.

Napriek absencii v útoku sa nenašlo v nominácii miesto pre Róberta Polievku. Ten debutoval práve pod Calzonom a odohral celú kvalifikáciu, no v národnom drese nedokázal streliť žiadny gól. Z nominácie vypadol pred ME v Nemecku. "Sledujeme ho naďalej, bol s nami dlho. Momentálne ale nie je deviatka, v klube hrávajú v inom rozložení. On hráva viacej z kraja. V porovnaní s Ivanom Schranzom má úplne iné charakteristiky," vysvetlil Calzona pre TASR.

Slováci vstúpili do tohto ročníka Ligy národov výhrou 1:0 na pôde Estónska a doma v Košiciach zvíťazili 2:0 nad Azerbajdžanom. V C-divízii majú najvyššie ambície a po troch rokoch sa chcú vrátiť do "béčka". Stretnutie so Švédskom bude pravdepodobne kľúčové v boji o priamy postup, ktorý má tím na prvom mieste. "Švédsko má veľmi silnú reprezentáciu či už po fyzickej alebo technickej stránke. Majú troch-štyroch hráčov svetovej úrovne a hrali náročnú kvalifikačnú skupinu na ME s Belgickom a Rakúskom," povedal Calzona ohľadom Švédov, ktorí remizovali v kvalifikácii s Belgickom 1:1. Slováci nad severanmi ešte nikdy nezvíťazili, ani v priateľských zápasoch. Historicky odohrali tímy tri súťažné stretnutia, "Tre kronor" vyhrali dve a v kvalifikácii na MS 2002 s nimi Slováci remizovali 0:0. Naposledy si zmerali sily na ME 2020, kde "Sokoli" nestačili na súpera 0:1.