Bratislava 25. augusta (TASR) - Stredajším zápasom proti Admiralu Vladivostok (19.30 h) odštartujú hráči Slovana Bratislava svoju štvrtú sezónu v Kontinentálnej hokejovej lige. V jej úvode odohrajú pred vlastnými fanúšikmi v Slovnaft Aréne päť stretnutí v rade a prípadná vydarená domáca šnúra by mohla nasmerovať "belasých" k naplneniu stanoveného cieľa - po dvojročnom pôste postúpiť do play off.

Slovan vstupuje do nového ročníka s novým trénerom Milošom Říhom, novým kapitánom Tomášom Surovým i novými víziami. V klube veria, že sa nebudú opakovať finančné problémy z minulého ročníka, ktoré mali vplyv na neúspešné výsledky mužstva. Klub dlhoval hráčom peniaze od minulého novembra, vracia im ich prostredníctvom splátkových kalendárov. "Hokejisti svoje peniaze dostanú, to je isté. Čo sa týka splátok, tie už chodia hráčom na účty. Máme lepšie vízie ako vlani, zmenilo sa vedenie KHL a z jeho strany cítiť lepší prístup, čo možno povedať aj o našich ruských partneroch. Sme v pokojnejšej situácii ako pred rokom a najmä máme viac skúseností," uviedol generálny manažér Slovana Maroš Krajči.

Trojica hráčov z minuloročného kádra Ján Brejčák, Tomáš Netík a Peter Ölvecký dala pre meškajúce platy klub na arbitráž. Krajči nepredpokladá, že by to mohlo Slovanu skomplikovať sezónu: "Sú to jednotlivci, nie skupina hráčov. Komunikujeme s arbitrážnou komisiou a keď padne rozhodnutie, budeme ho rešpektovať. Nie som na nich nahnevaný, azda s výnimkou Brejčáka. V januári zásadne porušil zmluvu so Slovanom i celou KHL, za čo sme ho mohli penalizovať, až sa mohol červenať. Neurobili sme to. Aj preto ma zaskočili jeho vyjadrenia v médiách."

Klub počíta s rovnakým rozpočtom ako v minulom ročníku, teda 12 miliónov eur. Približne 35 percent by malo do neho natiecť z predaja vstupeniek a permanentiek. "Veríme, že táto sezóna bude pokojnejšia a vyrovnanejšia. Cieľom je postup do play off," načrtol základné ambície "belasých" Krajči.

Káder Slovana prešiel počas hektického leta niekoľkými zmenami. Mužstvo sa bude v novej sezóne opierať o kanadskú brankársku dvojicu Barry Brust a Michael Garnett, v obrane pokračuje Michal Sersen, Cam Barker, vrátili sa Tomáš Starosta i Ivan Švarný, pribudol Juraj Valach. Ofenzívnym lídrom by mal byť opäť Ladislav Nagy, novým kapitánom je Tomáš Surový, ktorý vo funkcii nahradil Milana Bartoviča. V mužstve zostalo aj slovinské duo Žiga Jeglič, Rok Tičar, takisto český center Václav Nedorost. Útok posilnili Marek Viedenský, Lukáš Kašpar, Patrik Lušňák či Bielorus Anatolij Protasenja. Krajči spolu s trénerom Říhom stále hľadajú nové posily pre mužstvo. "Počkáme si na mená, ktoré vypadnú z kempov NHL. Ak sa nám podarí získať ešte jedného ofenzívneho beka na presilovky, plus jedného hráča do útoku, tak bude tím silnejší ako vlani," vyhlásil Krajči. "Chceli sme udržať hráčov zo záveru minulej sezóny a doplniť ich ďalšími slovenskými hokejistami. Na 90 percent sa nám to podarilo. Stále máme priestor, aby sme mužstvo ešte posilnili," vyslovil sa tréner Miloš Říha, ktorý vo funkcii nahradil Fína Petriho Matikainena.

Slovenský zástupca v KHL má za sebou vydarenú prípravu, z desiatich súbojov prehral iba dva, pričom získal skalpy Salavatu Julajev Ufa, Torpeda Nižnij Novgorod, českého Zlína, Komety Brno či Vítkovíc. Hráči si uvedomujú dôležitosť zachytenia štartu sezóny. "Prvých päť zápasov odohráme na domácom ľade, čo bude napriek tlaku naša výhoda. Chceme dobre odštartovať, na novú sezónu sa už všetci v šatni tešíme. Mužstvo dobre funguje a od prvého dňa všetci očakávame lepšie výsledky než v minulej sezóne," povedal za celé mužstvo nový kapitán Surový.

Slovan odohrá v základnej časti 60 zápasov - 54 konfrontácií v rámci dvojkolového systému s každým doma a vonku, ostatných šesť duelov v rámci svojej Bobrovovej divízie. V nej má za súperov fínsky Jokerit Helsinki, lotyšský tím Dinamo Riga, bieloruský Dinamo Minsk vedený trénerom Ľubomírom Pokovičom, chorvátsky Medveščak Záhreb v zostave s obrancom Milanom Jurčinom, staronového účastníka súťaže Spartak Moskva a držiteľa Gagarinovho pohára SKA Petrohrad. Ôsmy ročník nadnárodnej súťaže odštartoval už pondelok tradičným súbojom o Pohár Lokomotivu, v ktorom obhajca z Petrohradu prehral na domácom ľade s CSKA Moskva 3:4 po predĺžení.

Káder Slovana Bratislava k 25. augustu 2015:
Brankári - Barry Brust, Michael Garnett, Christian Pavlas
Obrancovia - Cam Barker, Lukáš Kozák, Patrik Luža, Vladimír Mihálik, Mislav Rosandič, Michal Sersen, Tomáš Starosta, Ivan Švarný, Juraj Valach
Útočníci - Milan Bartovič, Žiga Jeglič, Lukáš Kašpar, Patrik Lušňák, Ladislav Nagy, Václav Nedorost, Samuel Petráš, Anatolij Protasenja, Dominik Rehák, Pavol Skalický, Dávid Skokan, Andrej Šťastný, Tomáš Surový, Rok Tičar, Marek Viedenský