Milwaukee/Bratislava 12. marca (TASR) - Rešpektovali ho hudobní kritici a zároveň patril k obľúbeným interpretom aj medzi bežnými milovníkmi hudby. Jeho popularita výrazne vzrástla začiatkom 80. rokov, keď vydal album Breakin' Away, z ktorého sa vo svete predalo vyše milión kópií. Skladba pre seriál Moonlighting sa zasa stala jednou z jeho najznámejších nahrávok.

V stredu 12. marca by sa americký soulový a džezový spevák Al Jarreau, držiteľ siedmich cien Grammy, dožil 85 rokov.

Jeho tvorba zahŕňa prvky džezu, popu či R&B štýlu. Patril aj k majstrom scatu - improvizovaného spevu, pri ktorom sa často používajú len slabiky, alebo sa spieva bez artikulácie. Prezývali ho akrobatom scatu. Bol tiež jedným zo spevákov piesne We Are the World z roku 1985. Počas svojej kariéry spolupracoval s mnohými hudobníkmi, medzi ktorých patrili Dean Parks, Christian McBride, Quincy Jones, Larry Goldings, alebo Chick Corea. Jeho hviezda na hollywoodskom chodníku slávy sa ocitla 6. marca 2001.

Al Jarreau, celým menom Alwin Lopez Jarreau, sa narodil 12. marca 1940 v meste Milwaukee v americkom štáte Wisconsin ako piate zo šiestich detí. K hudbe a spevu nemal ďaleko, jeho otec bol spevák v miestnom kostole a matka zasa klaviristka. On sám spieval od štyroch rokoch spolu so súrodencami v kostole a na rôznych podujatiach v Milwaukee a v okolí. Okrem hudby a spevu sa počas štúdia intenzívne venoval športu, najmä basketbalu. Bakalársky titul zo psychológie dosiahol v roku 1962 na Ripon College vo Wiasconsine, kde pôsobil v skupine The Indigos. Magisterský titul v odbore rehabilitácia na štátnej univerzite v Iowe získal v roku 1964.

Po presťahovaní do San Francisca pracoval ako rehabilitačný poradca a popri tom spieval v miestnych kluboch, pričom spolupracoval s jazzovým triom, ktoré viedol hudobník George Duke. V roku 1967 začal vystupovať s akustickým gitaristom Juliom Martinezom, spoločne zaznamenali úspech v nočnom klube Gatsby's v meste Sausalito.

O rok neskôr sa už Al Jarreau začal venovať výlučne spevu a hudbe. Presťahoval sa do Los Angeles, kde koncom 60. rokov minulého storočia úspešne vystupoval v kluboch Dino's, The Troubadour či Bitter End West. V tomto období začal písať aj vlastné texty.

Debutový album We Got By, ktorý zaznamenal uznanie kritiky aj poslucháčov, vydal v roku 1975. Dočkal sa tiež ocenenia v podobe ceny Echo Award, ktorá je nemeckým ekvivalentom ceny Grammy. Druhej "nemeckej Grammy" sa dočkal za album Glow (1975).

V roku 1978 už speváka ocenili americkou cenou Grammy za najlepší džezový spevácky výkon na dvojalbume Look To The Rainbow z roku 1977. V tomto období absolvoval aj prvé svetové turné. V roku 1981 vydal album Breakin' Away, ktorým sa definitívne etabloval na svetovej scéne popu, džezu či R&B. Album mu vyniesol ďalšie dve ocenenia Grammy za najlepšieho mužského popového speváka a najlepšieho mužského džezového speváka.

Popularitu mu priniesla i legendárna charitatívna skladba We Are The World, ktorú naspieval v roku 1985 s ďalším slávnymi spevákmi. Autormi skladby boli Michael Jackson a Lionel Richie, producentmi Quincy Jones a Michael Omartian. Nahrávka zaznamenala celosvetový predaj viac ako 20 miliónov nosičov.

V 80. a 90. rokoch minulého storočia vydal ďalšie úspešné albumy 1965 (1982), Jarreau (1983), High Crime (1984), L Is for Lover (1986), Heart's Horizon (1988), Heaven and Earth (1992).

Po osemročnej prestávke sa prezentoval štúdiovou nahrávkou Tomorrow Today (2000), ktorá ho opäť vrátila na výslnie súčasného džezu. O dva roky neskôr vydal album All I Got (2002), ktorý bol mixom džezu, soulu, funky, mestského zvuku a romantických balád. Ako hosť sa na nahrávke objavil britský rockový a bluesový spevák Joe Cocker v duete s názvom Lost and Found.

V poslednej fáze svojej kariéry vydal albumy Accentuate the Positive (2004), Givin' It Up (2006), Christmas (2008), My Old Friend: Celebrating George Duke (2014).

Al Jarreau bol dvakrát ženatý. Jeho prvé manželstvo s Phyllis Hallovou vydržalo len štyri roky, do roku 1968. Druhou manželkou speváka a hudobníka bola Susan Elaine Playerová, s ktorou mal syna Ryana.

V rámci Bratislavských jazzových dní koncertoval Al Jarreau na Slovensku 25. októbra 2008 v Košiciach a o deň neskôr v Bratislave.

Spevák, ktorého mali radi fanúšikovia soulu, džezu, R&B i popu, zomrel 12. februára 2017 v Los Angeles vo veku 76 rokov.