Londýn/Washington 27. februára (TASR) - Americká sonda Kepler takmer zdvojnásobila počet známych exoplanét, ktorý sa tak zvýšil na približne 1700. Oznámila to dnes britská televízia Sky News s odvolaním sa na americký Národný úrad pre letectvo a vesmír (NASA).

Bezprecedentný hromadný objav 715 planét ležiacich mimo našej slnečnej sústavy sa podaril vďaka aplikácii novej detekčnej techniky.

Skoro všetky novoobjavené telesá majú veľkosť podobnú Zemi a sú súčasťou sústav s viacerými planétami. Štyri z nich dokonca obiehajú okolo svojej hviezdy v takzvanej obývateľnej zóne, kde môže existovať voda v kvapalnom skupenstve a tým pádom teoreticky aj podmienky pre život.

"Dnes sme takmer zdvojnásobili množstvo planét, ktoré sú známe ľudstvu," komentoval najväčšie jednotlivé oznámenie počtu exoplanét expert NASA Jack Lissauer.

Podľa iného odborníka NASA Douglasa Hudginsa je objav ďalších vyše 700 planét významným krokom k naplneniu hlavného cieľa misie Kepler, ktorým je podľa neho "nájdenie Zeme 2.0".

Len pred 20 rokmi pritom astronómovia nepoznali ani jednu extrasolárnu planétu.