Annonay/Bratislava 1. augusta (TASR) – Od úmrtia francúzskeho vynálezcu a priekopníka letectva Jacquesa Étienna Montgolfiera uplynie v sobotu 2. augusta 215 rokov.

Písal sa 4. jún roku 1783 keď Jacques Étienn Montgolfier spoločne so svojím bratom Josephom Michelom prezentovali v rodnom mestečku Annonay vo Francúzsku svoj úžasný vynález - prvý papierový balón plnený horúcim vzduchom.

Jacques Étienn Montgolfier sa narodil 6. januára 1745 do rodiny majiteľa papierne Pierra Montgolfiera. Vyrastal so šestnástimi súrodencami. Étienna a jeho o päť rokov staršieho brata Josepha čakala práca v rodinnom podniku. Chlapcov však viac fascinovala veda a najmä experimenty s plynmi. Zaujímali ich poznatky anglického chemika Josepha Priestleyho, v jeho knihe O rôznych druhoch plynov sa dočítali o ľahkosti vodíka. Nadšení bratia sa vrhli na pokusy, pri ktorých vodíkom plnili papierové vrecúška. Výsledok bol vždy rovnaký – plyn z vrecúška unikal. Následne to skúšali s vodnou parou, ale tá sa zase zrážala.


Úloha náhody

Po mnohých neúspešných pokusoch zohrala úlohu náhoda. Joseph Michel Montgolfier sediac raz pred kozubom dumal, čo núti popol a dym stúpať do komína. Priviedlo ho to k myšlienke vytvoriť akýsi prvý balón, ľahkú kubickú drevenú konštrukciu pokrytú taftom a zapáliť pod ňou papier. Schránka vystupovala nahor a zastavila sa až pod plafónom. Joseph priskočil ku stolu a napísal bratovi Étiennovi prorocké slová: "Prines všetky zásoby taftu a uvidíš divadlo, aké ešte nikto nevidel". Prvý lietajúci balón bol na svete.

Francúzski bratia potom zostrojili trojnásobne väčší model, ktorý preletel takmer 2 kilometre. Tento pokus zo 14. decembra 1782 ostal vojenským tajomstvom. Traduje sa však, že vystrašení a poverčiví dedinčania, ktorí letiaci balón náhodou zahliadli ho zničili vidlami a kameňmi z obavy, že na nich útočí príšera. Ďalší balón o objeme okolo 790 m3 a hmotnosti 225 kg pozošívaný z vrecoviny a papiera šikovní súrodenci slávnostne predviedli verejnosti 4. júla 1783. Početné zvedavé publikum za účasti vysokých mestských hodnostárov sledovalo desaťminútový let balóna vo výške okolo 1600 až 2000 metrov. Správa o unikátnom divadle sa rýchlo dostala do Paríža až na dvor francúzskeho kráľa Ľudovíta XVI.

Rodinne založený Joseph Michel Montgolfier sa rozhodol zostať v Annonay, ale Jacques Étienn Montgolfier sa na pozvanie parížskej Akadémie vied vybral ich vynález vzácnemu publiku predviesť. Pred zrakmi kráľa a jeho manželky Márie Antoinetty sa vo Versailles vzniesol balón s prvou živou posádkou v zložení baran, kohút a kačka. Zvieratá po ôsmich minútach a 3 km nad zemou bezpečne pristáli.

Prvý let

Letu s ľudskou posádkou tak už nič nestálo v ceste a Jacques Étienn Montgolfier začal za týmto účelom stavať balón o objeme 1700 m3. Jeho nové dielo hralo pestrými farbami a nechýbalo slnko s tvárou kráľa a kráľovský monogram. Prvý balón s ľudskou posádkou vzlietol v polovici októbra roku 1783. Nie je jasné, či prvým človekom na palube balóna bol sám Jacques Étienn Montgolfier alebo fyzik Jean-François Pilâtre de Rozier s markízom d’Arlandes. Kráľ Ľudovít XVI. potom oboch konštruktérov povýšil do šľachtického stavu.

Jacques Étienne Montgolfier zomrel 2. augusta 1799 ako päťdesiatštyriročný vo švajčiarskom Neuchâtel.

Traduje sa, že Montgolfierovci si údajne neboli vedomí faktu, že vzduch, ktorý balón nadnáša, je iba zohriaty. Údajne boli presvedčení, že objavili nový plyn a nazývali ho montgolfiersky plyn. Napriek ich mylnej predstave, princíp teplovzdušného balóna funguje dodnes.