Rio de Janeiro 14. decembra (TASR) - Brazílsky kardinál Paulo Evaristo Arns, jeden z najvplyvnejších prodemokratických bojovníkov katolíckej cirkvi v Latinskej Amerike, zomrel dnes vo veku 95 rokov v Sao Paule po dlhej chorobe pľúc a obličiek. Jeho úmrtie potvrdila tamojšia arcidiecéza, v ktorej pôsobil v rokoch 1970-98.

Arns sa stal známym vďaka poukazovaniu na dôsledky brutálneho vojenského režimu vo svojej vlasti v rokoch 1964-85 a boju proti mučeniu politicky nepohodlných ľudí na juhoamerickom kontinente. Počas bohoslužieb často hovoril o demokratických hodnotách a ukrýval protivládnych aktivistov či obete politickej perzekúcie.

Jedným z jeho blízkych priateľov bol argentínsky bojovník za ľudské práva a nositeľ Nobelovej ceny za mier Adolfo Pérez Esquivel, podľa ktorého slov ho Arns dvakrát zachránil pred prenasledovaním. Komisia, ktorú Arns vytvoril, zdokumentovala mnoho prípadov mučenia a prispela k neskoršiemu odškodneniu týchto obetí.

Kardinál bol naklonený teológii oslobodenia, ktorá sa usilovala o zmiernenie ťažkých životných podmienok chudobných vrstiev obyvateľov Latinskej Ameriky a kombinovala socialistickú teóriu s cirkevnou doktrínou. Arnsove politické angažovanie dokonca podnietilo intervenciu pápeža Jána Pavla II. v jeho arcidiecéze.