Riga 7. júna (TASR) - Slovenský hokej si 8. miestom na MS 2021 v Rige udržal 9. pozíciu v rebríčku IIHF, dostal sa do papierovo priaznivejšej skupiny budúcoročného šampionátu vo Fínsku a vybudoval si solídny východiskový bod ohľadom olympijského cyklu k zimným hrám 2026. Predtým však musí v závere augusta zvládnuť domáci kvalifikačný turnaj o účasť na budúcoročných ZOH v Pekingu.
Svetový renking nie je len formálne vyčíslenie súčasnej sily jednotlivých krajín. Koeficientálne sa generuje z výsledkov na vrcholných podujatiach a určujú sa podľa neho schémy na tých istých vrcholných podujatiach, teda na MS a ZOH. Uplynulé dva šampionáty, neuskutočnený vo Švajčiarsku a pandemicky neštandardný v Lotyšsku, urobili pomerne veľké rošády na pozíciách. Kanada si síce svoje vedenie upevnila, ale Nemci i Američania išli o dve miesta vyššie, naopak, o tri klesli Švédi a prvýkrát od zavedenia rebríčka nie sú vo "veľkej šestke" top hokejových veľmocí. Naopak, o tri miesta si polepšil Kazachstan a najviac, o štyri pozície, poskočila Veľká Británia. Spôsobila to samozrejme výslednica turnaja v Rige i vlaňajšie "mŕtve" bodovanie. Započítané sú body za zrušené MS 2020, lebo systém bodovania by si pridelením núl rozbil, takže sa vychádzalo z nasadenia na základe predchádzajúcich troch šampionátov.
Štruktúru renkingu determinujú prehľadné koeficienty. Za MS i za ZOH sa prideľuje nastavený počet bodov, za 1. miesto 1200, ďalej 1160, 1120, 1100, za piatu priečku je 1060 atď. Tieto body sa raz ročne (v olympijskej sezóne dvakrát) aktualizujú so 100-percentným bodovaním najnovších MS, 75-percentným za predchádzajúce, za šampionát predtým sa prideľuje 50 percent bodov a ešte predtým 25 percent. Rovnaký formát platí aj pre ZOH, tie majú v roku svojho konania 100 percent a na konci cyklu už len 25. Pre rok 2024 je už v roku 2021 dôležité, ako si bude Slovensko počínať v olympijskej kvalifikácii a prípadne vo februári 2022 na hlavnom turnaji v Pekingu. Cesta na zimné hry Miláno-Cortina 2026 by mala viesť cez 75 percent bodov za ZOH2022 (resp. za - čiastočne umelé - výsledky z kvalifikácie). Plus 100 percent "bodáže" za MS2023, 75 percent za MS2022, 50 percent bodov za 8. miesto v Rige (500) a 25 percent umelých bodov z vlaňajška (240).
Kľúčové teda budú nasledujúce dva šampionáty a ZOH v Pekingu, k nim sa priráta už istých 740 bodov a ak by výsledný súčet stačil na renkingové 8. miesto, slovenský hokej by mal istú miestenku do Talianska spolu so 7 veľmocami a organizujúcim Talianskom, traja ďalší účastníci 12-členného olympijského turnaja (ak IIHF formát nezmení) vzídu z viacstupňovej kvalifikácie. Jej záverečný stupeň sa stal osudom Slovenska pre rok 2020 (pandémia presunula na 2021), po štyroch priamych účastiach v rade (Turín 2006, Vancover 2010, Soči 2014, Pjongčang 2018). Slovenská reprezentácia bude organizovať kvalifikačný turnaj D-skupiny v Bratislave v termíne 26. až 29. augusta a jej súpermi sú Bielorusko, Poľsko a Rakúsko. Hostiteľskými krajinami ďalších dvoch záverečných kvalifikačných skupín sú Lotyšsko a Nórsko. Na zimnú olympiádu postúpi z každej vetvy len víťaz. Ak by sa to Slovákom podarilo, v Pekingu by sa v základnej C-skupine stretli s Fínmi a Švédmi, tretí súper v skupine by bol ďalší úspešný kvalifikant (renkingovo lepší z dvoch).
Na archívnej snímke slovenskí hokejisti pred zápasom základnej A-skupiny Bielorusko - Slovensko na 84. majstrovstvách sveta v ľadovom hokeji v lotyšskej Rige v piatok 21. mája 2021.Foto: TASR - Jaroslav Novák
Čo už však aktuálny rebríček (k 6. júnu 2020) určil každoročne presne, to sú zloženia základných skupín na budúcoročnom svetovom šampionáte vo fínskych mestách Helsinki a Tampere. V "áčku" budú súpermi Slovenska aj Kanaďania ako čerství majstri sveta z Rigy a napokon aj Rusi, hoci renking stanovil USA. Televízne a divácke záujmy však pripúšťajú maximálne dve rošády na úrovňových pozíciách, tento rok je jedna - tretí Rusi vs. štvrtí Američania. Bolo zrejmé, že po zadelení Fínov do základnej skupiny v Tampere bolo pre organizátorov vhodnejšie prehodiť z cestovateľských dôvodov Rusov do Helsínk.
Pre Slovákov však táto úprava nemení nič na tom, že vďaka udržaniu si 9. renkingovej pozície pristáli v skupine, ktorej zloženie evokuje postupové vízie sú na prvý pohľad optimistickejšie. Pri predpoklade úspechu oboch superveľmocí by cesta do štvrťfinále mala viesť zrejme cez Nemecko a/alebo Švajčiarsko. Lenže na druhej strane na základe rebríčkového reťazca (1-4-5-8-9-12-13-16) budú v A-skupine v Helsinkách hrať ešte Dáni, Kazachstan a Taliansko a prvé dve menované reprezentácie v uplynulých týždňoch reálne bojovali o 4 postupové miesta v oboch 8-členných skupinách.
Na budúci rok sa v B-skupine v Tampere predstavia domáce Fínsko, USA, Česko, Švédsko, Lotyšsko, Nórsko, Bielorusko a Veľká Británia. Celkovo 16 rovnakých účastníkov ako v Lotyšsku, lebo pre koronavírusovú pandémiu IIHF zrušila všetky turnaje nižších kategórií MS, takže neboli postupujúci. Vo Fínsku by však v štandardnej sezóne mali A-kategóriu opustiť mužstvá na 8. miestach oboch skupín.
