Piešťany 4. mája (TASR) - Slovenskí hokejoví reprezentanti vstúpili v pondelok do ďalšej fázy prípravy pred MS v Rige. V Piešťanoch odohrali cez víkend dva zápasy s Rakúskom (3:1 a 2:0) a teraz ich v generálke na šampionát čaká v Prahe dvojzápas proti domácemu Česku (6. a 7. mája). Po týchto dueloch tréner Craig Ramsay urobí zmeny v zostave, mali by v nej figurovať už aj hráči zo zámoria.

Slováci odcestujú do Česka v stredu. "Potrebujeme takýto test. Očakávame, že to pre nás bude ostrý test. Česko je kvalitný súper a to v tejto fáze potrebujeme," povedal na utorkovom brífingu asistent trénera Michal Handuš. Do Prahy cestujú všetci hráči, ale zranenie nedovolí jednému z nich nastúpiť do zápasu. "Michal Krištof pravdepodobne nenastúpi. Musí sa doliečiť, má zdravotné problémy, ale malo by to byť v poriadku," dodal Handzuš.

K dispozícii budú obrancovia Martin Gernát a Mislav Rosandič, ktorí sa k tímu pripojili v pondelok. "Budú hrať prvý zápas, potom uvidíme. Čo sa týka brankárov, to je otázka na Craiga Ramsayho a trénera brankárov Petra Kosu, ale jeden zápas bude chytať Julo Hudáček. Do týchto vecí, čo sa týka brankárov, ja veľmi nevidím," uviedol Handzuš. Po zápase s Čechmi by do tímu mali pribudnúť už aj prví hráči zo zámoria, v hre sú zatiaľ Róbert Lantoši, Marián Studenič a Adrián Húska. "Komunikuje s nimi Miro Šatan, je to otázka na neho. Ale nechcem to vyvrátiť a ani potvrdiť," poznamenal Handzuš.

Gernát má za sebou vydarenú sezónu v Třinci. V základnej časti nazbieral 41 bodov v 50 zápasoch a s desaťbodovým náskokom ovládol produktivitu medzi obrancami. V play off nazbieral 7 bodov v 17 zápasoch. "Chcel by som preniesť výkony z Třinca do reprezentácie. Sú tu mladí chalani, som tretí najstarší," povedal Gernát.

Dvadsaťosemročný zadák sa na MS zúčastnil iba raz, v roku 2017 v Kolíne: "Budem chcieť tímu pomôcť najlepšie, ako viem, už v najbližšom zápase. Česi majú výborné mužstvo, bude to pre nás najťažšia previerka. Dvojzápas bude veľmi náročný."

Rosandič nazbieral v základnej časti v drese Liberca 27 bodov, najviac z celého tímu spomedzi obrancov. Liberec vo finále play off podľahol Třincu. "Minulý týždeň sme ešte mali klubové povinnosti, potom som sa presunul na Slovensko. Bola to náročná sezóna, zápasy boli nahustené. Som rád, že som v reprezentácii, unavený nie som," povedal Rosandič.

Dvadsaťšesťročný hokejista si pred príchodom do Piešťan pozrel dva zápasy reprezentácie v televízii. "Pozeral som zápas s Lotyšmi a druhý s Rakúskom, ale hlavne v tom zápase s Rakúskom to ani nebol hokej. Zápasy sme vyhrali, ale podľa výsledkov je ťažké hodnotiť, ako na tom celkovo sme. Ale naša hra sa mi páčila," dodal Rosandič.

Po zápasoch s Rakúšanmi pochválil tréner Ramsay nováčika Pavla Regendu. Dvadsaťjedenročný krídelník si pripísal prvý bod za asistenciu a upútal najmä v predbránkovom priestore. "Cítil som sa veľmi dobre, partia je výborná. Prvý zápas bol dobrý, ale druhý už nie, pretože Rakúšania nehrali hokej. Som rád, že som dostal šancu," povedal Regenda. Krídelník Michaloviec si miestenku na MS môže vypýtať ďalším dobrým výkonom v dvojzápase s Českom. "Majú dobrý tím, dobrých hráčov. Bude to o korčuľovaní, súbojoch 1 na 1. Musíme sa dobre pripraviť, chceme si ísť po víťazstvo. Osobne sa mi hrá lepšie proti silným súperom, bude to asi otvorenejší hokej. Česi budú šikovnejší na puku. My sa musíme vyvarovať chybám," dodal Regenda.