New York 31. januára (TASR) - V desiatich zápasoch zámorskej NHL v noci na piatok sa predstavili traja slovenskí hokejisti, z nich najvýraznejšie dal o sebe vedieť Peter Budaj. Brankár Montrealu veľkou mierou dopomohol k víťazstvu Canadiens na ľade Bostonu 4:1, keď zneškodnil 34 striel domácich Bruins. Za svoj chrbát pustil len puk po dorážke Dougieho Hamiltona. Budaja vyhlásili za tretiu hviezdu zápasu.

V predošlých deviatich dueloch Montrealu začal v bránke zakaždým Carey Price, proti Bostonu však dostal od úvodu šancu Budaj a chopil sa jej výborne. Slovenský olympionik kryl 34 striel súpera vrátane troch krajana Zdena Cháru a dosiahol svoje prvé víťazstvo od 4. decembra. V bostonskej TD Garden má zatiaľ stopercentnú úspešnosť, keď tu vyhral vo všetkých štyroch vystúpeniach, pričom v nich dokopy inkasoval len päť gólov. Proti Bruins si Budaj verí, vysvetlenie na to však nemá. "Netuším, prečo tomu tak je. Ľudia sa ma na to často pýtajú, no nie je za tým nič výnimočné," povedal 31-ročný brankár pre zámorské médiá.

K úspechu je potrebná spolupráca

"Samozrejme, toto sú zápasy, na ktoré sa vždy veľmi teším. Oba tímy patria do originálnej šestky, panuje medzi nami veľká rivalita, Boston hrá vždy tvrdo. Najmä v tejto hale je to vždy vypäté," podotkol Budaj, ktorý sa blysol najmä zákrokmi pri šanciach Toreyho Kruga a Milana Lucica. Jeho výkon podporili gólmi ruský obranca Alexej Jemelin, Max Pacioretty, kapitán Brian Gionta i trápiaci sa Daniel Briere. "Habs" zdolali Boston piatykrát v rade, pričom už druhýkrát za sebou sa im podarilo stopnúť štvorzápasovú víťaznú sériu "medveďov". "K úspechu potrebujete aj pomoc spoluhráčov. Dnes sme hrali extrémne dobre v defenzíve, síce sme súperovi dovolili niekoľko striel, no väčšina z nich smerovala spoza kruhov, takže nič nebezpečné. Bol to skvelý tímový výkon," dodal Budaj, ktorý si pripísal šieste víťazstvo v ročníku a vylepšil si tak svoje štatistiky. Priemer inkasovaných gólov stlačil na 1,97 na zápas, pričom dosiahol úspešnosť zásahov 92,6 percenta.

Budaj bol v noci jediným Slovákom, ktorý sa tešil z triumfu. Florida v zostave s útočníkom Tomášom Kopeckým viedla v Toronte 2:0, no nakoniec prehrala 3:6. Panthers inkasovali šesť gólov v druhom zápase v rade. Dobrú formu preukázal Nazem Kadri, center Maple Leafs si obohatil konto o tri asistencie a v posledných ôsmich dueloch tak nazbieral rovný tucet bodov. Philadelphia podľahla domácemu Anaheimu 3:5, slovenský obranca Andrej Meszároš sa opäť nezmestil do zostavy Flyers a duel sledoval z tribúny.

Crosby asistoval

Líder produktivity Sidney Crosby z Pittsburghu si vo víťaznom stretnutí na ľade Los Angeles (4:1) pripísal asistenciu pri druhom góle hostí, hlavnou hviezdou bol však jeho spoluhráč Jussi Jokinen, autor gólu a dvoch asistencií. Dôležitou postavou bol aj brankár Jeff Zatkoff, ktorý doviedol "tučniakov" k výhre 30 úspešnými zákrokmi a v riadnom hracom čase tak neprehral už desať zápasov v rade. Zatkoff sa tak sladko pomstil organizácii Kings, v minulosti v nej štyri roky pôsobil, no nikdy nedostal šancu chytať v prvom tíme Los Angeles. Pittsburgh zdolal "kráľov" vo štvrtom vzájomnom stretnutí v rade.

Ottawa potvrdila nárast formy, keď si poradila doma s Tampou Bay 5:3 a poskočila už na ôsmu priečku vo Východnej konferencii. "Blesky" prišli už v 2. minúte o brankára Bena Bishopa, ktorý sa zranil po kolízii s vlastným spoluhráčom Nikitom Kučerovom. Zo situácie rezultoval úvodný gól "senátorov". Bishopov náhradník Anders Lindbäck inkasoval z 27 striel ešte štyrikrát.

"Žraloci" zo San Jose natiahli šnúru prehier na tri duely, po dvoch porážkach na nulu si tentoraz vylámali zuby na Calgary. Domáce "plamene" triumfovali 4:1. Sharks môže tešiť iba fakt, že po 160 minútach a 36 sekundách ukončili gólové suchoty, postaral sa o to nováčik Eriah Hayes svojím premiérovým presným zásahom v NHL. "Mali sme tony šancí, množstvo výborných streleckých príležitostí, žiadna dorážka nám tam však nepadne. Je to trochu frustrujúce," povedal Hayes.

Po dvoch prehrách so súhrnným skóre 3:10 sa hráči New Jersey radovali z víťazstva, keď uspeli 3:2 po predĺžení na ľade Dallasu. Výrazne sa o to zaslúžili českí reprezentanti Marek Židlický (0+1), Jaromír Jágr (0+2) a Patrik Eliáš (1+1), autor rozhodujúcej trefy.