New York 9. februára (TASR) - Fínsky hokejový útočník Mikko Koivu z Columbusu Blue Jackets oznámil v utorok ukončenie kariéry. Tridsaťsedemročný hráč odohral v aktuálnej sezóne za "modrokabátnikov" sedem zápasov, v ktorých strelil jeden gól a pridal jednu asistenciu.

Koivu pôsobil v NHL šestnásť sezón. O jeho rozhodnutí informoval portál TSN. "Nebolo to pre mňa ľahké rozhodnutie, pretože som miloval každú minútu na ľade v drese Columbusu. Naozaj som dúfal, že tímu pomôžem naplniť stanovené ciele. Ale nebol som schopný dostať sa na požadovanú úroveň kvality hry. Musím byť čestný voči sebe aj spoluhráčom, preto je teraz správny čas ukončiť kariéru. Som nevysloviteľne vďačný klubom Minnesota Wild a Columbus Blue Jackets, že mi pomohli splniť si životný sen hrať 16 sezón v NHL," povedal Koivu.

Wild ho draftovali v 1. kole z celkovej šiestej pozície v roku 2001. Takmer celú kariéru pôsobil v Minnesote, v októbri 2020 podpísal zmluvu s Columbusom. V NHL odohral 1035 zápasov, strelil v nich 206 gólov a získal 711 bodov. V sezóne 2016/2017 bol finalista Selkeho trofeje a s Fínskom získal dve olympijské medaily - v roku 2006 striebro a v roku 2010 bronz.