Sunrise 9. októbra (TASR) - Fínsky hokejový útočník Aleksander Barkov podpísal 8-ročný kontrakt so svojím doterajším zamestnávateľom Floridou Panthers. Zmluva vstúpi do platnosti od sezóny 2021/2022 a celkovo mu vynesie 80 miliónov dolárov.

Barkov sa mohol stať po sezóne 2021/2022 neobmedzený voľný hráč, keďže po nej mu vyprší zmluva, ktorú podpísal v roku 2016. Napokon by mal v klube zotrvať ďalších 8 rokov. "Som veľmi rád, že budem tak dlho súčasť tohto klubu. Zároveň ma veľmi tešia kroky tohto klubu. Myslím si, že je na dobrej ceste k úspechu. Mám okolo seba ľudí, ktorí za mňa riešili novú zmluvu, takže som si s tým nemusel robiť starosti," povedal Barkov, ktorý onedlho vstúpi do štvrtej sezóny v pozícii kapitána tímu.

Klub, v ktorého farbách doteraz odohral 8 sezón, túži priviesť k zisku Stanleyho pohára. "Táto organizácia ma draftovala, dala mi šancu rozvíjať sa a stať sa hráčom, akým som teraz. Považujem za obrovský úspech, že môžem byť tak dlho jej súčasť. Nikdy mi nenapadla iná možnosť než pôsobiť v tomto klube a pokúsiť sa vyhrať preň Stanleyho pohár," poznamenal 26-ročný stredný útočník.

Barkov pôsobí v organizácii Floridy od roku 2013, keď ho "panteri" získali ako celkovú dvojku draftu. Doteraz v NHL odohral celkovo 545 zápasov, v ktorých získal 749 kanadských bodov za 185 gólov a 294 asistencií. Bodové maximum dosiahol v sezóne 2018/2019, v ktorej bol s 96. bodmi 10. v produktivite základnej časti celej súťaže. V ročníku 2020/2021 nazbieral v 50 zápasoch základnej časti 58 bodov (26+32), v play off pridal v 6 dueloch 7 bodov (1+6). V roku 2021 získal Selkeho trofej pre najlepšie brániaceho útočníka. Za sezónu 2018/2019 dostal trofej Lady Byngovej pre hráča najlepšie reprezentujúceho vysoké herné kvality a džentlmenské správanie na ľade.

Barkov je zároveň jeden z prvých troch hráčov, ktorých oznámilo vedenie fínskej reprezentácie v súvislosti s nomináciou na ZOH v Pekingu. Bude to pre neho druhá olympiáda, zo Soči (2014) má bronz.