Los Angeles 10. októbra (TASR) - Slovenský hokejový brankár Peter Budaj tesne pred štartom novej sezóny NHL opustil prípravný kemp Los Angeles. Vedenie Kings ho poslalo na farmu do Ontaria a sezónu tak odštartuje v nižšej zámorskej súťaži American Hockey League (AHL).

"Králi" potvrdili svoj brankársky tandem pre sezónu 2016/17 - jednotkou bude Jonathan Quick a dvojkou Jeff Zatkoff, ktorého kalifornský klub získal v lete z Pittsburghu. Kings zaradili Budaja už minulý týždeň na listinu nechránených hráčov, ale napokon si ho v prvom tíme ešte udržali. V nedeľu sa s ním však rozlúčili, uviedol web lakingsinsider.com. Budaj tak opäť začne ročník v AHL, kde ho v minulej sezóne vyhlásili za najlepšieho brankára súťaže. Vo farmárskej lige iba ako druhý brankár za uplynulých 50 rokov dosiahol v základnej časti 40 víťazstiev.

Zmiešané pocity mal z Budajovho "prevelenia" na farmu Mike Stothers, tréner Ontaria Reign. "Na jednej strane je to výborná správa, lebo Peter bol pre nás v minulej sezóne všetkým. Je späť a to je skvelé, ale na druhej strane som sklamaný, lebo nebude chytať v NHL, čo bol jeho prvoradý cieľ. Je aj cieľom nás trénerov, aby sa každý hráč dostal do NHL, bez ohľadu na vek. Možno mu to však ešte vyjde. Verím, že nejaký klub v lige bude potrebovať brankárskeho veterána a Peter dostane ďalšiu šancu. Viem, že je absolútny profesionál, ktorý má na prvom mieste tím. Veríme, že v Budajovi nájdeme teraz dobrého mentora pre našich mladých brankárov," povedal Stothers pre lakingsinsider.com.

Sezónu s Kings neotvorí ani Marián Gáborík, ktorý laboruje so zranenou nohou. Jeho návrat sa očakáva približne v polovici novembra.