Pittsburgh 10. júna (TASR) - Hokejisti San Jose Sharks sú stále v hre o Stanleyho pohár. V piatom súboji finále play off NHL 2015/2016 zvíťazili na ľade Pittsburghu Penguins 4:2 a znížili tak stav série na 2:3. "Tučniaci" nevyužili prvú možnosť na zisk titulu, naopak Sharks môžu vďaka vydretému triumfu stále snívať o svojom prvom majstrovskom pohári. Séria sa teraz presúva do Kalifornie, šiesty zápas je na programe v noci na pondelok (2.00 SELČ).

Pittsburgh dokázal ešte v prvej tretine expresne zmazať dvojgólové manko súpera, hostí prestrieľal v stretnutí jasne 46:22, na triumf mu to však nestačilo a tak musí majstrovské oslavy ešte odložiť. Domáci hráči si vylámali zuby na skvelom Martinovi Jonesovi, brankár "žralokov" zlikvidoval 44 súperových striel a stal sa druhou hviezdou zápasu. Honor prvej hviezdy si vyslúžil center druhého útoku Sharks Logan Couture, ktorý strelil jeden gól a pri ďalších dvoch asistoval. O víťazný zásah hostí sa postaral Švéd Melker Karlsson, výhru spečatil v 59. minúte gólom do prázdnej bránky kapitán San Jose Joe Pavelski.



Sharks, stále bez zraneného českého útočníka Tomáša Hertla, mali fantastický úvod. Už po 64 sekundách dostal prvýkrát vo finálovej sérii San Jose do vedenia obranca Brent Burns, keď vyšiel spoza bránky a z otočky našiel voľné miesto pri bližšej žrdi Martyho Murrayho. Pittsburgh sa nestihol ani spamätať a bolo 0:2. Od modrej čiary vystrelil švihom Justin Braun a Logan Couture skvelým tečom prekonal domáceho brankára v čase 2:53 druhýkrát. Penguins sa okamžite otriasli a vrhli do útoku. V 5. minúte im pomohol Dainius Zubrus, ktorý putoval na trestnú lavicu za vyhodenie puku mimo hraciu plochu a "tučniaci" ponúknutú šancu využili. Phil Kessel našiel krížnou prihrávkou Jevgenija Malkina, ktorý nevystrelil z prvej, ale si položil brankára Martina Jonesa a s prispením Braunovej korčule znížil na 1:2. Divoký úvod pokračoval, pretože už po 22 sekundách bolo vyrovnané. Chybnú rozohrávku Brendena Dillona zachytil Nick Bonino a jeho strelu ešte pred Jonesom tečoval Carl Hagelin - 2:2. Rýchle štyri góly znamenali rekord vo finálovom zápase play off. Doteraz najrýchlejšie padlo toľko gólov v 4. zápase finále v roku 1992, keď po 6 minútach a 51 sekundách bol stav duelu medzi Penguins a Chicagom Blackhawks takisto 2:2. Psychická výhoda sa preniesla na hokejky domácich. V 8. minúte mal šancu Kessel, ale nedokázal pretlačiť puk do bránky a o pár sekúnd mali "Pens" výhodu druhej presilovky po vylúčení Burnsa. "Tučniaci" roztočili pred bránkou hostí ofenzívny kolotoč a obrat v skóre visel na vlásku. Po strelách Chrisa Kunitza a Kessela však zachránila hostí konštrukcia bránky a domáci hokejisti presilovku nevyužili napriek tomu, že ju odohrali výborne. San Jose najmä vďaka Jonesovi neinkasovali a udreli na druhej strane. Po nádhernej zadovke Coutura sa v 15. minúte ocitol na krátko medzi kruhmi voľný Melker Karlsson a švihom poslal puk popod Murrayho lapačku. Pittsburgh vyslal v prvej tretine na bránku 15 striel, ale Jonesa už neprekonal.



V druhej tretine pokračoval súboj útočníkov Penguins s Jonesom. Pittburgh veľmi chcel skóre otočiť, aby mohol prvýkrát oslavovať titul pred domácimi fanúšikmi. Všetky tri doterajšie triumfy v Stanley Cupe totiž zakončil vonku - v roku 1991 na ľade Minnesoty North Stars, o rok neskôr v Chicagu a v roku 2009 dvihli hráči pohár nad hlavu v hale Detroitu Red Wings. V polovici zápasu sa pred bránku natlačil rýchlonohý Bryan Rust, ale Jones v pravý čas vystrelil ľavý betón a nedovolil nováčikovi skórovať. Domáci mali viac z hry, "žraloci" hrali efektívne a hrýzli len počas presilovky, keď domáci pykali za veľa hráčov na ľade. Zákrok zápasu predviedol Jones päť minút pred druhou sirénou, keď betónom vykopol gólovú bekhendovú dorážku Bonina. O pár sekúnd na to neuspel zblízka ani Patric Hörnqvist a Sharks po dvoch tretinách viedli stále 3:2. Jones v tejto časti zlikvidoval 17 striel.

Aj tretiu tretinu začal aktívnejšie Pittsburgh. V 46. minúte sa po strele kapitána Sidneyho Crosbyho dostal do šance opäť Hörnqvist, ale Jones bol na mieste. Potom mal po peknej prihrávke Crosbyho šancu Conor Sheary, no neuspel ani on. Sharks sa mohli dostať do dvojgólového vedenia v 48. minúte, keď Couture fantasticky spoza bránky uvoľnil Patricka Marleaua, ale Murray zastavil lapačkou strelu veterána Sharks. Pittsburgh sa snažil o vyrovnanie, ale hostia veľmi dobre bránili a súpera už nepustili do väčšej šance. Víťazstvo Sharks poistil v predposlednej minúte gólom do opustenej bránky Joe Pavelski. Najlepší strelec play off dal svoj 14. gól, ale vo finálovej sérii bodoval prvýkrát.