Toronto 6. septembra (TASR) - Hokejisti New Yorku Islanders postúpili do finále Východnej konferencie NHL. V rozhodujúcom siedmom dueli 2. kola play off zdolali v noci na nedeľu v Toronte Philadelphiu Flyers 4:0 a celú sériu vyhrali 4:3 na zápasy. "Ostrovania" sa sťahujú do Edmontonu, kde v konferenčnom finále narazia na Tampu Bay so slovenským obrancom Erikom Černákom.

Islanders sa mohli v siedmom zápase semifinále Východnej konferencie spoľahnúť na stopercentného Thomasa Greissa. Nemecký brankár dostal medzi žŕdkami prednosť pred Rusom Semjonom Varlamovom, ktorý chytal od začiatku v 14 z uplynulých 15-tich vyraďovacích súbojov, no v predošlých dvoch vystúpeniach inkasoval dokopy až deväť gólov. Greiss sa odvďačil za dôveru bezchybným výkonom a dosiahol svoje prvé čisté konto v kariére v play off. Stačilo mu naň 16 zákrokov. "Bol to neskutočný zápas, asi náš najlepší, aký som zažil z hľadiska tímového výkonu. Chalani mi veľmi uľahčili prácu. Som šťastný, že sme tento zápas vyhrali a postúpili," tešil sa Greiss. Ten sa stal druhým brankárom v histórii Islanders, ktorý sa v play off blysol shutoutom v zápase číslo sedem, v roku 1975 to dokázal Glenn Resch.

Newyorský tím položil základ víťazstva v prvej tretine, v ktorej si vybudoval dvojgólový náskok zásluhou presných zásahov obrancov Scotta Mayfielda a Andyho Greenea. Útočník Brock Nelson sa na výhre podieľal gólom a dvomi asistenciami. Triumf spečatil v závere do prázdnej bránky Anthony Beauvillier. "Ostrovania" sa prebojovali do finále Východnej konferencie 11-krát v histórii, no prvýkrát od roku 1993.

"Páčil sa mi náš výkon, páčila sa mi naša mentalita, ako sme sa držali našej hernej identity," citoval web profiligy trénera Islanders Barryho Trotza. "Chceli sme k tomuto zápasu pristúpiť správnym spôsobom. Všetci hráči prispeli svojou troškou k úspechu. Navyše, góly dali aj naši obrancovia, predviedli sme niekoľko vydarených akcií, celé to stálo na dobrom brankárovi a vynikajúcu prácu odviedli aj hráči v oslabeniach." Prvý duel s Tampou je na programe v noci na utorok (2.00 ELČ).

Naopak, pre Philadelphiu sa sezóna končí. Flyers nepomohol k úspechu ani elitný center Sean Couturier, ktorý sa vrátil do zostavy po absencii v šiestom zápase. Brankár Carter Hart predviedol 22 úspešných zákrokov. "V zápasoch číslo päť a šesť sme si splnili našu úlohu, dokázali sme streliť dôležité góly a hrať správnym spôsobom. Žiaľ, v rozhodujúcom siedmom stretnutí sa nám to nepodarilo," smutne konštatoval kapitán "letcov" Claude Giroux.