New York 1. januára (TASR) - Hokejisti Bostonu zakončili kalendárny rok 2016 v NHL víťazstvom 3:1 nad Buffalom. Na jubilejnom dvadsiatom triumfe Bruins v tejto sezóne sa podieľal aj Zdeno Chára, keď asistoval na úvodný gól stretnutia Frankovi Vatranovi. Slovenský obranca strávil na ľade takmer 25 minút, počas ktorých rozdal päť hitov.

Okrem Vatrana sa do streleckej listiny zapísali aj Patrice Bergeron a Tim Schaller, za hostí znížil Jack Eichel. Brankár Bostonu Tuukka Rask prispel k triumfu 26 úspešnými zákrokmi. Domácim "medveďom" sa v treťom stretnutí za sebou podarilo skórovať ako prvým. "Rozprávali sme sa o tom. Chceli sme sa zlepšiť, dať prvý gól, aby sme nemuseli opäť len dobiehať náskok súpera. Myslím si, že sme boli dostatočne silní, išli sme za víťazstvom. Práca s pukom hlboko v útočnom pásme sa nám vyplatila, môžeme na tom stavať do budúcna," povedal po stretnutí Rask. Na strane Buffala zavládlo po poslednom dueli v kalendárnom roku 2016 obrovské sklamanie. Brankár Robin Lehner pre oficiálny web NHL prezradil, že Sabres chceli z neho vyťažiť oveľa viac. "Sme sklamaní, nahnevaní, šokovaní. Očakávali sme viac, takto to vyzerá, ako by sme tu dnes len stratili čas," povedal Lehner.

Los Angeles Kings sa po dlhej 9-zápasovej sérii na tripe opäť predstavili doma v Staples Center. V kalifornskom derby narazili na San Jose a triumfovali 3:2 aj vďaka 20. sezónnemu gólu Jeffa Cartera. Na jeho presný zásah, ktorý poslal "kráľov" do vedenia 3:1, odpovedal už len Kevin Labanc. Peter Budaj v domácej bránke kapituloval dvakrát z dvadsiatich pokusov Sharks, do štatistík s úspešnosťou zásahov pridal ďalších 90 percent. Marián Gáborík odohral približne 15 minút a dvakrát ohrozil strelou brankára súpera.

Mimoriadne zaujímavý súboj sa počas silvestrovskej noci odohral v Xcel Energy Center. Columbus triumfoval na ľade Minnesoty 4:2 a zastavil 12-zápasovú víťaznú sériu Wild. Naopak, tú svoju natiahol na 15 duelov, čím vyrovnal druhý najdlhší rekord v profiligovej histórii. Rovnaký počet triumfov za sebou dosiahol v sezóne 1981/82 New York Islanders a pred štyrmi rokmi aj Pittsburgh. Práve Penguins držia rekord celej súťaže so 17 víťazstvami v sérii, avšak ešte zo sezóny 1992/93. Podľa oficiálnej štatistiky zámorských médií išlo o prvý zápas v histórii severoamerických profesionálnych súťaží, v ktorom nastúpili proti sebe tímy s minimálne 12-zápasovými sériami bez prehry.

Columbus, ktorý naposledy prehral 26. novembra, potiahli v noci na nedeľu dvojgólový Cam Atkinson a brankár Sergej Bobrovskij s 29 úspešnými zákrokmi. Pre Blue Jackets to bol ôsmy triumf za sebou na tripe. Brandona Saada oslovila elektrizujúca atmosféra v minnesotskej aréne. "Majú tu skvelých divákov, bolo zábavné byť súčasťou toho všetkého. Samozrejme, chápem, že si priali víťazný koniec, ale pre každého to musel byť zážitok. Nateraz sme si to užili, ale už sa musíme pozerať na ďalší zápas," uviedol Saad.

Minnesota nepoznala trpkosť prehry od 2. decembra, keď podľahla Calgary 2:3 po nájazdoch. Pre Wild to zároveň bola prvá prehra pred domácim publikom od 19. novembra, vtedy vyhralo v Xcel Energy Center Colorado 3:2. "Hrali sme proti veľmi dobrému tímu, ktorý v súčasnosti produkuje kvalitný výkon. Možnože sme dnes nevydali zo seba maximum, no nemôžeme vyhrať všetko. Teraz sa budeme pripravovať na ďalšiu peknú sériu," zdôraznil útočník Minnesoty Mikael Granlund.

Na štvorzápasovej víťaznej vlne sa vezie Pittsburgh. Po úspešných výsledkoch z vianočného obdobia sa "tučniaci" rozlúčili víťazne aj s rokom 2016 a Montreal doma pokorili 4:3 po predĺžení. Kanadský klub v stretnutí dvakrát viedol - po góle Briana Flynna zo 43. minúty už v pomere 3:2. Päťdesiatpäť sekúnd pred treťou sirénou však poslal duel do nadstavenia Conor Sheary a v ňom ho po necelých dvoch minútach počas presilovky rozhodol Jevgenij Malkin. Zaujímavé čísla priniesli pozápasové štatistiky, každý tím napríklad vystrelil na súperovu bránku minimálne 40 striel. "Pre mňa to bola zábava, na oboch stranách sa veľa strieľalo. Prial som si, aby nemal súper veľa gólových možností, ale niekedy to tak chodí. Som rád, že náš tím sa dokázal vrátiť do stretnutia," poznamenal domáci brankár Marc-Andre Fleury. Obranca Kris Letang bol napriek triumfu kritický k výkonu svojho mužstva: "Nebol to ideálny zápas. Myslím si, že toto nie je štýl, ktorým sa chceme prezentovať. Aspoňže sme ukázali charakter a vrátili sa do zápasu."

New York Islanders triumfoval na ľade Winnipegu 6:2, kľúčovými postavami presvedčivého výsledku boli John Tavares a Thomas Greiss. Tavares prispel k víťazstvu gólom i asistenciou a od dosihanutia méty 500 bodov v základnej časti NHL ho delia už len dva body. Greiss sa chopil postu jednotky na výbornú, čo podčiarkol nielen triumfom svojho tímu, ale aj 32 zákrokmi. Islanders totiž pred dvomi dňami zaradili na waiver listinu jeho slovenského kolegu Jaroslava Haláka a keďže v priebehu 24 hodín si ho žiaden profiligista nestiahol, newyorský klub poslal Haláka na farmu do AHL.

Washington oplatil New Jersey štvrtkovú prehru 1:2 po nájazdoch a na jeho ľade triumfoval 6:2. Gól a asistenciu zaznamenala až trojica hráčov Capitals - Alexander Ovečkin, T.J. Oshie a Justin Williams. Devils mali v sobotňajšom stretnutí k dispozícii deväť presilovkových príležitostí, no nevyužili ani jednu.