Slovenský útočník Richard Pánik sa strelecky presadil v nočnom súboji v skupine o nasadenie vo Východnej konferencii zámorskej NHL, jeho gól z 38. minúty však nezabránil prehre hokejistov Washingtonu s Tampou Bay 2:3 po nájazdoch.

Pánik znížil v závere druhej tretiny na 1:2, keď dorazil za chrbát Andreja Vasilevského tečovanú strelu Radka Gudasa. "Videl som, že brankár stratil kontrolu nad pukom a ten poskakoval na bránkovej čiare. Tak som tam vletel a zasunul puk dnu," opísal Pánik svoj gól na pozápasovej tlačovej konferencii. Capitals zásah slovenského útočníka naštartoval a o dve minúty neskôr, presne 28 sekúnd pred druhou sirénou, vyrovnal z presilovky Jevgenij Kuznecov. "Vrátili sme sa do zápasu, hoci sme prehrávali 0:2. Svedčí to charaktere nášho tímu. Chceme hrať náš najlepší hokej už teraz, musíme hrať fyzicky a myslím, že to bude dobré," dodal Pánik, ktorý nastúpil v štvrtej formácii, no tréner Todd Reirden ho nasadzoval často a doprial mu "ice-time" takmer 15 minút. V zostave Tampy sa predstavil slovenský obranca Erik Černák, ktorý zaznamenal plusový bod a zapísal si aj dve trestné minúty. Na ľade strávil necelých 21 minút. V zápasoch o nasadenie sa na rozdiel od duelov v predkole play off v prípade nerozhodného stavu hrá tak ako v základnej časti, po päťminútovom predĺžení troch proti trom nasledujú nájazdy. Aktérom to príliš nevonia. "Toto nebol zápas play off, hoci sa to tak volá," nebral si servítky tréner Jon Cooper, ktorý sa musel zaobísť bez Stevena Stamkosa. Capitals pre zranenie chýbal najproduktívnejší obranca základnej časti John Carlson.

Dallas v zostave s obrancom Andrejom Sekerom viedol po druhej tretine v skupine o nasadenie v Západnej konferencii nad Vegas 3:1, v záverečnom dejstve však o náskok prišiel a prehral 3:5. Golden Knights v priebehu piatich minút tromi gólmi otočili skóre vo svoj prospech a víťazstvo poistil do prázdnej bránky William Karlsson. Sekera zaznamenal dva mínusové body, na ľade strávil 16 a pol minúty. O najkrajší moment zápasu sa postaral William Carrier, ktorý efektnou zadovkou strelil víťazný gól na 4:3. "Len som sa snažil dostať puk do bránky," povedal skromne o svojom prvom zásahu v play off.

Pittsburgh si v Toronte v rámci bojov vo východnej vetve poradil s Montrealom 3:1 a vyrovnal stav série predkola rozšírenej play off na 1:1. Útočník Canadiens Tomáš Tatar ohrozil brankára Matta Murrayho dvoma strelami, no nebodoval. "Tučniaci" viedli po dvoch tretinách 1:0 zásluhou kapitána Sidneyho Crosbyho, ktorý dal svoj druhý gól v tejto play off a 188. v kariére, čím sa na ôsmom mieste historických zápisov vyrovnal Dougovi Gilmourovi a Joeovi Sakicovi. Vyrovnať mohol v 14. sekunde tretej tretiny Tatar, ale Matt Murray jeho strelu zblízka po úniku dvoch proti jednému zlikvidoval. Penguins päť minút pred koncom zvýšili zásluhou Jasona Zuckera na 2:0, Canadiens ešte vykresali nádej zásluhou mladíka Jesperiho Kotkaniemiho, ktorý skóroval aj v prvom zápase, ale do opustenej bránky spečatil triumf Pittsburghu Jake Guentzel. Canadiens sa trápili v presilovkách, nevyužili ani jednu z troch možností. "Naši najlepší hráči majú byť naši najlepší hráči. Dnes sa niektorí skutočne veľmi trápili a najciteľnejšie to bolo v presilovkách," kritizoval svoje opory tréner Claude Julien. Tretí zápas série je na programe v noci na štvrtok.

Hokejisti Caroliny Hurricanes zdolali New York Rangers aj v druhom zápase predkola play off, v pondelok uspeli v Toronte 4:1. V sérii Východnej konferencie vedú 2:0 na zápasy a k postupu do ďalšieho kola im chýba jediný úspech. Hlavným strojcom triumfu Caroliny bol ruský útočník Andrej Svečnikov, ktorý strelil tri góly vrátane víťazného v presilovke v 22. minúte. Dvadsaťročný krídelník sa stal prvým hráčom v klubovej histórii Hurricanes/Hartford Whalers, ktorý zaznamenal hetrik v play off. "Myslím, že do konca kariéry ešte niekoľko hetrikov dá. Je to rozdielový hráč," chválil Svečnikova tréner Rod Brind'Amour. Mladý Rus sa stal len ôsmym hráčom v histórii NHL s hetrikom v play off vo veku 20 a menej rokov. Naposledy to dosiahol v roku 2015 Filip Forsberg v drese Nashvillu. "Z hetriku mám veľkú radosť, navyše keď som ho dosiahol proti brankárskej superhviezde," spomenul mladý Rus švédskeho veterána Henrika Lundqvista a dodal: "Určite by som to nedokázal bez svojho partnera v útoku. Ďakujem mu za to, hrá sa nám spolu skvele," vzdal hold Sebastianovi Ahovi, ktorý asistoval pri všetkých troch jeho góloch. Veľkou oporou Canes bol aj český brankár Petr Mrázek, ktorý zaznamenal niekoľko skvelých zákrokov a chytil 23 striel Rangers. V sériách na tri víťazstvá sa v histórii NHL podarilo z 0:2 otočiť len New Yorku Islanders s Washingtonom Capitals v roku 1985. V ďalších 55 prípadoch postúpil ten, kto viedol 2:0 na zápasy.

Edmonton zvíťazil v predkole play off Západnej konferencie nad Chicagom 6:3 aj vďaka hetriku svojho kapitána Connora McDavida a vyrovnal stav série na 1:1. McDavid otvoril skóre už v 19. sekunde, o štyri neskôr po fantastickom individuálnom výkone zvýšil na 2:0 a hetrik zavŕšil presilovkovým gólom na 4:3 v závere druhej tretiny. Bol to jeho prvý hetrik v play off. Hoci sa pre pandémiu hralo bez divákov, na ľade pristálo zopár šiltoviek, ktoré tam hodila pracovníčka arény v Edmontone. "Hrali sme jednoducho a tvrdo sme pracovali. Znie to ako klišé, ale presne toto nám chýbalo v prvom zápase," povedal McDavid podľa tsn.ca. "Myslím, že sme hrali dobre, aj keď sme prehrali. Dostali sme sa z 0:2 do vyrovnaného stavu a verili sme si, ale piaty gól nás zrazil," dodal útočník Chicaga Patrick Kane. V ofenzívne ladenej sérii padlo v dvoch zápasoch 19 gólov.

Vyrovnaný stav 1:1 je aj v ďalšej sérii Západnej konferencie medzi kanadskými tímami Winnipegom a Calgary. Jets aj bez svojich dvoch hviezd Mark Scheifeleho a Patrika Laineho, ktorí sa zranili v prvom zápase, vyhrali nad Flames 3:2. Winnipeg stratil dvojgólové vedenie, ale napokon o víťazstve "tryskáčov" rozhodol presilovkovým gólom v tretej tretine Nikolaj Ehlers. "Je to skvelý pocit, každý túži strieľať góly a rozhodovať zápasy," povedal dánsky útočník, ktorý v play off skóroval prvýkrát vo svojom 23. zápase.

NHL - 2. zápasy predkola play off:

Východná konferencia (Toronto)
CAROLINA HURRICANES - NEW YORK RANGERS 4:1 (1:1, 2:0, 1:0)
Góly: 5. Svečnikov (Aho, Vatanen), 22. Svečnikov (Vatanen, Aho), 23. Martinook (Geekie, McGinn), 55. Svečnikov (Aho) - 13. Panarin (Strome, DeAngelo). Brankári: Mrázek - Lundqvist, strely na bránku: 34:24.
/stav série: 2:0/

PITTSBURGH PENGUINS - MONTREAL CANADIENS 3:1 (1:0, 0:0, 2:1)
Góly: 5. Crosby (Guentzel, Sheary), 55. Zucker (Sheary, Dumoulin), 60. Guentzel (Rust) – 58. Kotkaniemi (Lehkonen, Petry). Brankári: Murray - Price, strely na bránku: 38:27.
/stav série: 1:1/

Západná konferencia (Edmonton)

CALGARY FLAMES - WINNIPEG JETS 2:3 (0:1, 2:1, 0:1)
Góly: 32. Lindholm, 38. Bennett (Lucic, Hanifin) - 8. Harkins (Lowry, Roslovic), 26. Lowry (Roslovic, Morrissey), 51. Ehlers (Pionk, Connor). Brankári: Talbot - Hellebuyck, strely na bránku: 30:26.
/stav série: 1:1/

EDMONTON OILERS - CHICAGO BLACKHAWKS 6:3 (2:1, 2:2, 2:0)
Góly: 1. McDavid (Nurse, Nugent-Hopkins), 5. McDavid (Nugent-Hopkins, Bear), 22. Ennis, 38. McDavid (Nugent-Hopkins, Chiasson), 48. Neal, 49. Chiasson - 10. Kane (DeBrincat, Koekkoek), 25. Koekkoek (DeBrincat, Dach), 36. Määttä (Dach, Kane). Brankári: Koskinen - Crawford, strely na bránku: 35:26.
/stav série: 1:1/


skupina o nasadenie

Východná konferencia (Toronto)
TAMPA BAY LIGHTNING - WASHINGTON CAPITALS 3:2 pp a sn (1:0, 1:2, 0:0 - 0:0, 1:0)
Góly: 13. Kučerov (Point), 28. Stephens (McDonagh, Maroon), rozh. náj. Kučerov - 38. PÁNIK (Gudas, Eller), 40. Kuznecov (Orlov, Bäckström). Brankári: Vasilevskij - Holtby, strely na bránku: 28:33.




Západná konferencia (Edmonton)
VEGAS GOLDEN KNIGHTS - DALLAS STARS 5:3 (1:0, 0:3, 4:0)
Góly: 2. Stephenson (Karlsson, Stone), 50. Stone (Cousins, Whitecloud), 52. Schmidt (Smith), 55. Carrier (Schmidt, Reaves), 60. Karlsson (Roy) - 28. Pavelski (Janmark, Heiskanen), 29. Oleksiak (Comeau, Heiskanen), 33. Perry (Heiskanen, Hintz). Brankári: Lehner - Bishop, strely na bránku: 33:27.




Slováci v akcii:

Richard Pánik (Washington) 14:49 1 0 1 0 1 0

Erik Černák (Tampa Bay) 20:42 0 0 0 +1 0 2

Andrej Sekera (Dallas) 16:30 0 0 0 -2 1 0



/pozn.: čas na ľade, góly, asistencie, body, +/-, strely na bránku, trestné minúty/