New York 23. apríla (TASR) - Hokejisti Los Angeles Kings so slovenským útočníkom Mariánom Gáboríkom vypadli z play off NHL. V piatom dueli štvrťfinále Západnej konferencie prehrali doma so San Jose 3:6 a v sérii súperovi podľahli 1:4 na zápasy. Pre Gáboríka sa tak klubová sezóna skončila, no vzhľadom na jeho zdravotné problémy nie je jeho štart na MS v Rusku pravdepodobný. Gáborík sa po dlhodobom zranení kolena vrátil do zostavy LA až v druhom dueli play off.

Kalifornské derby bolo vyrovnané len prvé dve tretiny. V tej záverečnej už dominovali hostia, ktorí v nej strelili tri góly a zabezpečili si postup do konferenčného semifinále. Tam sa predstavia prvýkrát po troch rokoch. Lídrom ofenzívy Sharks bol Joonas Donskoi, fínsky útočník zaznamenal dva góly. "Zabudli sme na, čo bolo predtým. Víťazstvom a postupom sme vyhnali diablov minulosti," komentoval duel kouč San Jose Peter DeBoer. Domácich mrzelo pokazené tretie dejstvo. "Nenadviazali sme na dobrý výkon z druhej tretiny. Netlačili sme sa pred bránku, nevychádzali nám kombinácie. Súper bol dôraznejší," vravel krídelník Milan Lucic, ktorý spolu s Gáboríkom a Anžem Kopitarom tvorili prvú útočnú formáciu Kings. Slovenský útočník celkovo odohral 15:15 min, prezentoval sa "pluskou", strelou a dvoma bodyčekmi.



Hrozbu vypadnutia odvrátila Philadelphia. Flyers vyhrali v piatom stretnutí štvrťfinále Východnej konferencie na ľade Washingtonu 2:0, keď sa čistým kontom so 44 zákrokmi blysol český brankár hostí Michal Neuvirth. Držiteľ Prezidentskej trofeje Washington tak vedie v sérii už iba 3:2. Domáci prestrieľali súpera 44:11, ale recept na prekonanie Neuvirtha nenašli. "Rád čelím veľkému počtu striel, chytá sa mi tak lepšie. Výbornú prácu odviedli spoluhráči predo mnou, puk som mal stále pod dohľadom. Dôležité bolo, že sme nemali zbytočné vylúčenia a dodržali sme dohodnutý systém. Dosiahli sme veľké víťazstvo," povedal po stretnutí Neuvirth, ktorý s 44 zákrokmi vytvoril nový klubový rekord v play off zápase. Do historických análov sa zapísali aj jeho spoluhráči, ich 11 striel bolo najmenej počas existenie Flyers.



V hre o Stanleyho pohár zostala aj Minnesota, ktorá vyhrala na ľade Dallasu 5:4 po predĺžení a stav série znížila na 2:3 zo svojho pohľadu. Hrdinom večera bol dvojgólový útočník hostí Mikko Koivu. Ten najskôr v závere riadneho času presným zásahom poslal duel do predĺženia a v ňom rozhodol o triumfe svojho tímu. "Udržali sme sa v hre, to bolo kľúčové. Doma nás čaká zápas číslo šesť a na ten sa musíme zodpovedne pripraviť," burcoval fínsky veterán.

Až druhé nadstavenie prinieslo radosť hráčom New Yorku Islanders, ktorí na ľade Floridy uspeli 2:1. V 96. minúte sa v presilovke presadil Alan Quine a Islanders vedú v sérii 3:2. Veľkou oporou hostí bol Thomas Greiss. Nemecký gólman, ktorý zaskakuje za zranenú brankársku jednotku NY Jaroslava Haláka, mal 47 zásahov. Zneškodnil aj trestné strieľanie Aleksandera Barkova v prvom predĺžení. "Odohrali sme nešťastný zápas a prehra je pre nás krutý výsledok. Hrali sme dobre, ale nič z toho. Teraz musíme zabrať na klzisku súpera," hodnotil zápas tréner Floridy Gerard Gallant.