New York 24. decembra (TASR) - Slovenský hokejista Tomáš Tatar prispel víťazným gólom a asistenciou k triumfu Seattlu na ľade Anaheimu 3:2. Slovenský útočník nastúpil v elitnom útoku Kraken a po štyroch dueloch od výmeny z Colorada má na konte štyri body (2+2). Asistenciu si pripísal v drese Calgary útočník Adam Ružička, ktorého bod však nezabránil prehre Flames na ľade Los Angeles (3:5).

Tatar odohral 14:32 min a v prvej tretine sa podieľal asistenciou na góle obrancu Vincea Dunna. V 49. minúte sa zaslúžil o víťazný presný zásah, keď si puk natiahol na bekhend a prekonal Čecha Lukáša Dostála. Tatar odohral zápas v prvom útoku po boku Matthewa Beniersa a Jonathana Eberleho. "Je to skvelý pocit mať takúto príležitosť. Hokej je opäť pre mňa zábavou a užívam si ho. Vyzerá to tak, že ja, ´Matty´ a Jordan budujeme nejakú chémiu a ja sa veľmi bavím," uviedol pre nhl.com 33-ročný slovenský útočník, ktorý v štyroch stretnutiach za Seattle zaznamenal viac gólov ako v 27 zápasoch za Colorado.

V noci na nedeľu ohúrili až dva góly, ktoré padli efektným štýlom Michigan. Prvýkrát v kariére sa podarilo takto prekonať brankára útočníkovi Chicaga Connorovi Bedardovi. Už tretí raz v profilige sa blysol "lakrosovým" zakončením útočník Anaheimu Trevor Zegras. "Trochu sa mi na pár sekúnd ´zatmelo´ pred očami a vzápätí bol puk v bránke," okomentoval svoju tretiu úspešnú realizáciu Zegras. Bedardovo zakončenie sledoval v Enterprise Center aj najproduktívnejší hráč v histórii NHL - legendárny Wayne Gretzky. "To, čo dokázal on, by som nedokázal. Nebolo to v mojom repertoári," uviedol 62-ročný neohrozený líder histórie súťaže počas druhej prestávky pre televíziu Blues. Známy presný zásah Michigan je pomenovaný po Mikeovi Leggovi z Michiganu, ktorý sa ako prvý presadil po takomto zakončení počas turnaja NCAA v roku 1996. Hráč si pri ňom naberie puk na svoju hokejku za bránkou súpera a keď sa presunie pred ňu, zblízka pošle puk do siete.

Ružička odohral duel v štvrtom útoku Flames. Dôveru trénera Ryana Husku však dostal v tretej tretine v presilovej hre, keď po jeho asistencii znížil Blake Coleman na rozdiel gólu. Calgary už v závere nedokázalo v záverečnej hre bez brankára vyrovnať a do prázdnej bránky spečatil víťazstvo Kings desiatym gólom v sezóne Quinton Byfield. Ružička odohral 10:48 min a okrem asistencie zaznamenal mínusový bod a jednu strelu na bránku. Jeho krajan a spoluhráč Martin Pospíšil odohral v druhej formácii 9:48 min a pripísal si plusový bod a dvojminútový trest.

Víťazne vyšiel zo súboja Martin Fehérváry - Erik Černák druhý menovaný. Jeho Tampa Bay uspela na ľade Washingtonu 2:1 po samostatných nájazdoch. Černák si pripísal jeden plusový bod a s minutážou 23:40 min bol druhým najvyťažovanejším bekom svojho tímu. Podobnú porciu (22:11 min) odohral aj Fehérváry, od ktorého strávil na ľade viac z tímu Capitals iba jeho spoluhráč z prvej obrany John Carlson. "Bol to tesný duel dvoch tímov, ktoré sú v tabuľke blízko seba. Odišli sme s dvoma bodmi, takže sme spokojní. Vrátime sa domov, oslávime Vianoce a verím, že budeme pokračovať," poznamenal švédsky obranca Victor Hedman, ktorý bol autorom víťazného nájazdu.

Obranca Šimon Nemec sa tešil z výhry New Jersey a v jedenástom stretnutí profiligy odohral 20:54 min, vďaka čomu patril tiež medzi hráčov s najvyšším časom stráveným na ľade. Najvýraznejší podiel na plnom bodovom zisku "diablov" mal švajčiarsky útočník Timo Meier, ktorý skóroval dvakrát. "Robili sme rozumné rozhodnutia a neodhadzovali od seba puky. Hrali sme kompaktne v obrannom pásme a výborne sme vyčistili dôležité priestory. Náš brankár predviedol niekoľko dôležitých zákrokov, ktoré nám pomohli získať dva body," povedal Meier.

Dramatický záver videli diváci vo večernom stretnutí v Nashville. Domáci tím držal vedenie od úvodu prvého dejstva, no Dallas otočil bleskurýchlymi gólmi v úplnom závere zápasu. Najskôr v čase 59:45 vyrovnal bývalý hráč Nashvillu Craig Smith a 11 sekúnd pred záverečnou sirénou šokoval Predators aj fínsky obranca Jonas Jani Hakanpää. "Na konci druhej tretiny sme sa rozprávali a cítili sme, že ak dokážeme odohrať dobrých 20 minút, stále môžeme získať body. Treba uznať, že súper dobre bránil, blokoval množstvo striel a ich brankár bol skvelý. V druhej tretine sa nám vkradla na hokejky frustrácia, ale v tretej časti sme sa zresetovali a uspeli," povedal tréner Dallasu Peter DeBoer.

Ešte dokonalejšiu otočku predviedli hráči St. Louis, ktorí ešte v 48. minúte prehrávali s Chicagom 2:5. Blues však priebehu rovných desiatich minút otočili nepriaznivý stav štyrmi gólmi. Domácich naštartovali dve využité presilovky, keď sa presadili Brendon Saad a Jonathan Neighbours. Vyrovnávajúci gól Jordana Kyroua následne delilo iba 23 sekúnd a v 58. minúte dokonal obrat obranca Justin Faulk. Duel spečatil do prázdnej bránky druhým gólovým zápisom v stretnutí Kyrou. Blackhawks zaznamenali šiestu prehru v uplynulých siedmich dueloch a sú na poslednom mieste Centrálnej divízie. Blues zvíťazili štvrtýkrát z predošlých piatich stretnutí.

Líder Západnej konferencie Vancouver triumfom 7:4 potvrdil rolu favorita proti poslednému San Jose. Canucks natiahli sériu domácich víťazstiev na päť zápasov. Po dva body zaznamenali ťahúni "kosatiek" obranca Quinn Hughes (1+1), ako aj útočníci Elias Pettersson (0+2) a J.T. Miller (0+2). Okrem elitných formácií však zabral aj štvrtý útok domácich, keď sa gólovo prezentovali jeho všetci traja členovia.

Výpadok formy potvrdil Boston, ktorý prehral štvrtýkrát v sérii, tentoraz na ľade Minnesoty (2:3). Bruins pritom išli do vedenia v 3. minúte, keď presilovú hru využil nechytateľnou strelou český kanonier David Pastrňák, pre ktorého to bol jubilejný 20. gól v sezóne. Minnesota však zvýšila aktivitu v prostrednej časti hry, v ktorej výrazne prestrieľala svojho súpera v pomere 19:6. Výsledkom nátlakovej hry bola aj zmena skóre, keď najskôr vyrovnal v početnej výhode Joel Eriksson Ek a o necelé dve minúty poslal Wild do vedenia Kirill Kaprizov. Na rozdiel dvoch gólov upravil v 44. minúte Marcus Foligno. Hostia síce o desať minút znížili, no v závere nedokázali poslať zápas do predĺženia.

Už na 18 zápasov natiahol bodovú sériu útočník Colorada Nathan MacKinnon. Dvadsaťosemročný center elitného útoku Avalanche sa po skvelom štvorgólovom zápase proti Ottawe (6:4), tentoraz zapísal do štatistík iba jednou asistenciou. "Lavíny" aj vďaka nemu zvíťazili nad Arizonou 4:1) a triumfovali na domácom ľade piatykrát za sebou. MacKinnon počas série získal celkom 34 bodov (12+22).

Prvý triumf po návrate na striedačku Ottawy zaknihoval 71-ročný skúsený tréner Jacques Martin. Senators zdolali Pittsburgh 5:4 po predĺžení. Najvýraznejšou postavou kanadského tímu bol kapitán Brady Tkachuk, ktorý raz skóroval a dva góly pripravil. Autorom víťazného gólu bol po 70 sekundách predĺženia nemecký útočník Tim Stützle, ktorý ukončil šesťzápasové čakanie Ottawy na body. Klub z hlavného mesta Kanady je napriek tomu s 24 bodmi na poslednej priečke Východnej konferencie, Pittsburghu patrí 13. pozícia.

Toronto potiahli za výhrou na ľade Columbusu (4:1) trojbodoví útočníci Auston Matthews (2+1) a William Nylander (1+2). Matthews, ktorý skóroval dvakrát, predĺžil svoju gólovú sériu už na sedem zápasov. Počas tejto série sa americký center presadil 12-krát a s 28 presnými zásahmi vedie tabuľku strelcov celej súťaže. "Snažím sa len útočiť a využívať svoju strelu. Viem sa dostať do voľného priestoru, zostať sústredený, brať jedno striedanie za druhým a nenechať sa príliš unášať výsledkami," dodal Matthews.