New York 31. marca (TASR) - Slovenský hokejista Tomáš Tatar pomohol v noci na stredu v zámorskej NHL jedným gólom k víťazstvu Montrealu nad Edmontonom 4:0. V 38. minúte vsietil štvrtý gól domácich, keď sa presadil strelou z prvej po prihrávke Phillipa Danaulta. Bol to jeho siedmy presný zásah v sezóne, na konte má 21 bodov v 31 tohtosezónnych vystúpeniach. Slovenského krídelníka vyhlásili za druhú hviezdu zápasu. Canadiens odohrali prvý duel po desaťdňovej pauze, v súvislosti s covidovým protokolom im preložili predchádzajúce štyri stretnutia.

Canadiens mali raketový štart do zápasu, už v 18. sekunde otvoril skóre Fín Jesperi Kotkaniemi. V štvrtej minúte zvýšil jeho krajan Artturi Lehkonen na 2:0 a skvelú dvadsaťminútovku zakončil úspešne dôrazný Brendan Gallagher. Montreal pustil hostí len k 17 strelám, všetky chytil Carey Price, ktorý si pripísal 49. shutout v profiligovej kariére a prvý v sezóne. "Mali sme strašne silný štart, rýchlo sme viedli a Edmonton cítil, že sme začali dobre. Báli sme sa, že po pauze budeme nemotorní a hrdzaví, ale naopak, hrali sme veľmi dobre. Hrali sme poctivo, strelili góly a potom sme kontrolovali zápas. Ušetrili sme tak energiu, čo sa nám bude do ďalších zápasov hodiť," povedal Tatar na pozápasovej online tlačovej konferencii.

Montreal ubránil hviezdne duo Edmontonu, dvoch najproduktívnejších hráčov súťaže Connora McDavida a Leona Draisatla, ktorí nastúpili v tomto zápase v jednej útočnej formácii. McDavid síce v druhej tretine skóroval, ale jeho gól napokon pre ofsajd neplatil. Kapitán "olejárov" tak ukončil bodovú sériu, ktorá trvala 11 zápasov. Tréner "Habs" Dominique Ducharme posielal proti McDavidovi s Draisaitlom práve formáciu Danaulta s Gallagherom a Tatarom. "Ubrániť ich dvoch bolo naším cieľom. Podarilo sa to zásluhou celého tímu, nielen našej formácie. Dodržiavali sme taktiku, fungovalo to celý zápas. Vedeli sme, že to bude ťažké, ale získali sme dôležité dva body, z čoho máme radosť," dodal Tatar, ktorý bol na ľade 13 minút a 25 sekúnd. Okrem gólu zaznamenal aj dve plusky a trikrát vystrelil na Mikka Koskinena. V prvej tretine zazvonila po jeho strela horná žŕdka edmontonskej bránky. Po menšej kríze sa Tatar dostáva opäť do formy, v druhom zápase za sebou skóroval a bodoval v uplynulých štyroch. "Aj ja by som rád vedel, prečo to tak bolo. Teraz cítim väčšie sebavedomie, na ľade mám viac priestoru a potom sa hrá lepšie. Darí sa celej našej formácii, verím, že to vydrží a pomôžeme tímu čo najviac," uzavrel slovenský útočník. Premiéru v drese Canadiens si odkrútil český útočník Michael Frolík, ktorý pred sezónou podpísal s kanadským klubom ročný kontrakt. Bol to jeho prvý zápas v NHL po viac ako roku.

Boston zdolal New Jersey 5:4 po nájazdoch, slovenský brankár Jaroslav Halák zneškodnil 31 z 35 striel hostí a ukončil si osobnú sedemzápasovú sériu prehier s týmto súperom. Bruins zdolali Devils na domácom ľade prvýkrát v tejto sezóne na štvrtý pokus. V dvoch predchádzajúcich zápasoch s "diablami" dokonca ani neskórovali a prehrali dvakrát 0:1. Ani tento zápas sa pre Boston nevyvíjal dobre, po veľkých chybách prehrával 1:3 a 2:4. K obratu však v tretej tretine zavelili obrancovia Charlie McAvoy a Matt Grzelcyk, ktorí dostali zápas do predĺženia. Napokon rozhodli až nájazdy, Halák v nich chytil pokusy Pavla Zachu aj Kylea Palmieriho a na druhej strane sa presadili Charlie Coyle aj David Pastrňák. Boston v tejto sezóne vyhral už štvrtýkrát po tom, ako v tretej tretine prehrával o viac ako jeden gól. V tomto smere nie je lepší žiadny iný tím v NHL a je to zároveň aj klubový rekord. "To je náš tím, nevzdávame sa a dokážeme zvrátiť aj zlé stavy. Mali by sme takto hrať celých 60 minút. Niekde sa to musí začať, verím, že sme práve týmto položili základ do ďalších zápasov," povedal pre klubový web Brad Marchand, ktorý návrat do zostavy po dvoch zápasoch pauzy na covid listine oslávil gólom a asistenciou. Skóroval aj Travis Zajac, ktorý ako štvrtý hráč strelil 200 gólov v drese Devils. Lídrom historickej tabuľky klubu je Patrik Eliáš (408) pred Johnom MacLeanom (347), tretí je Bobby Holík (202).

Washington v obrane so Zdenom Chárom prehral na ľade New Yorku Rangers 2:5. Richard Pánik sa nezmestil do zostavy Capitals, slovenský útočník bol prvýkrát v sezóne zdravý náhradník. Capitals viedli po góloch T.J. Oshieho a Nica Dowda za štyri a pol minúty 2:0, ale potom už skórovali len domáci. "Jazdci" spustili uragán v tretej tretine, ktorú vyhrali 4:0. Zažiaril ruský útočník Artemij Panarin, autor gólu a dvoch asistencií. "Robili sme veľké chyby, ktoré viedli ku gólom," priznal tréner Capitals Peter Laviolette. Na 1:2 znížili Rangers po úniku Filipa Chytila, ktorý zobral na modrej čiare puk Dmitrijovi Orlovovi, pred vyrovnávajúcim gólom na 2:2 z hokejky Kaapa Kakka vystihol Panarin krížnu prihrávku Cháru. Slovenský obranca si myslí, že jeho tím upustil zo svojej dobrej hry, naopak Rangers pridali na agresivite a to viedlo k chybám. "Musíme byť schopní hrať na rovnakej úrovni celých 60 minút a to platí aj pre zápasy, ktoré sme vyhrali. Naposledy sme síce doma uspeli, ale v tretej tretine sme sa o výsledok obávali. Na tomto musíme zapracovať. Jednoducho v obrane musíme hrať zodpovednejšie, presnejšie, aby sme na našu defenzívu boli hrdí. Takéto zápasy musíme doviesť do víťazného konca," povedal podľa washingtonpost.com Chára, ktorý bol na ľade 15:45 minúty, mal jeden mínusový bod a raz vystrelil. Washington prišiel o trojzápasovú víťaznú sériu. Pánikovi nepomohol návrat Larsa Ellera, ktorý pre zranenie chýbal sedem zápasov. "Vrátil sa nám do zostavy center a museli sme niekoho vynechať. Nebolo to jednoduché rozhodnutie, ale tým mužom navyše bol napokon Richard," povedal po zápase Laviolette.

Tampa v treťom zápase za sebou bez zraneného slovenského obrancu Erika Černáka podľahla Columbusu 1:3, Blue Jackets sa po štyroch prehrách radovali z plného bodového zisku. Obhajca Stanleyho pohára prehral trikrát za sebou po prvý raz v sezóne. Na bránku hostí vyslali "blesky" 38 striel, ale brankára Elvisa Merzlikinsa prekonal len Mathieu Joseph. O góly Columbusu sa podelili Oliver Bjorkstrand, David Savard a Cam Atkinson. "Hrali sme oveľa lepšie. Je to však len jeden zápas, musíme v takomto rytme pokračovať," povedal Merzlikins. Zápas pre zranenie dolnej časti tela nedohral obranca Lightning Jan Rutta, z ľadu odišiel v druhej tretine. Tréner Jon Cooper nemal informáciu o vážnosti zranenia.

Dallas prehral na ľade Nashvillu 2:3 po predĺžení, Andrej Sekera nehral za Stars z osobných dôvodov. Slovenský obranca chýbal v zostave v druhom z posledných štyroch zápasov a podľa zámorských médií nie je isté, či sa vráti v tom nasledujúcom. Bližšie jeho absenciu nešpecifikovali. Rozhodujúci gól strelil Eeli Tolvanen, Predators vyhrali šiesty zápas za sebou a ôsmy z uplynulých deviatich.