Washington 29. marca (TASR) - Hokejisti Washingtonu Capitals si v noci na piatok zabezpečili účasť v play off NHL. Obhajcovia Stanleyho pohára získali definitívu víťazstvom na ľade Caroliny Hurricanes 3:2, po ktorom vedú Metropolitnú divíziu o tri body pred New Yorkom Islanders.

"Postupom času si uvedomíte, že nasadenie v play off nie je dôležité. Cieľ je samotná účasť v ňom. Brali sme to možno trochu ako samozrejmosť, no rozdiely medzi tímami sú tesné," citoval portál nhl.com brankára Washingtonu Bradena Holtbyho. Carolina sa udržala na pozícii zabezpečujúcu prvú voľnú kartu do play off Východnej konferencie, o bod pred Columbusom a Montrealom.

Blue Jackets zdolali v dôležitom súboji v domácej aréne Canadiens 6:2 a bodovo sa vyrovnali svojmu súperovi na mieste pre druhú voľnú kartu. Columbus navyše disponuje zápasom k dobru a momentálne aj rozhodujúcim faktorom v prípade rovnosti bodov. Slovenský útočník Tomáš Tatar v službách Montrealu si pripísal dva mínusové body. "Prehra nás veľmi mrzí, no bez ohľadu na výsledok som rád, že moji hráči ukázali charakter. Z pozície trénera ma to veľmi teší. Máme vyvážený tím, je tu veľa mladých hráčov aj veteránov," povedal kouč hostí Claude Julien.

Christián Jaroš nebodoval pri prehre Ottawy doma s Floridou 2:5, ani jeden tím už nemá šancu prebojovať sa do play off. Slovenský obranca absolvoval na ľade takmer 15,5 minúty. V drese hostí sa prezentoval tromi bodmi Jevgenij Dadonov (1+2), za "panterov" nastúpil 22-ročný obranca Brady Keeper ako historicky prvý hráč z kanadského domorodého kmeňa Pimicikamakov v NHL. "Sen sa stal skutočnosťou. Nenachádzam slová, aby som to opísal. Som šťastný. Celá moja rodina sem prišla, aby ma videla hrať," uviedol Keeper. Alexander Barkov sa stal historicky tretím hráčom Floridy, ktorý pokoril v základnej časti 90 bodov. Pred ním sa to podarilo dvakrát Pavlovi Buremu a raz Ollimu Jokinenovi.

Trojbodový Tyler Bertuzzi rozhodol svojím druhým gólom v zápase o víťazstve Detroitu na ľade Buffala 5:4 po predĺžení. O dva presné zásahy sa postaral aj ďalší útočník "červených krídel" Dylan Larkin, Anthony Mantha trikrát asistoval. Kapitán "šablí" Jack Eichel strelil stý gól v profilige.

Vyše 19 minút odohral Andrej Sekera pri domácej prehre Edmontonu s Dallasom 2:3 po samostatných nájazdoch. Slovenský obranca ohrozil bránku súpera dvoma strelami, no nebodoval. Jeho spoluhráč Leon Draisaitl bol pri oboch góloch domácich (1+1) a o jeden bod prekonal po prvý raz v profiligovej kariére 100-bodovú hranicu. Stars sa udržali na pozícii zaručujúcej prvú voľnú kartu v Západnej konferencii, "olejárom" chýba na druhú, ktorú drží Colorado, šesť bodov.

Vancouver si udržal šancu na postup do vyraďovacej časti, keď zdolal Los Angeles 3:2 po samostatných nájazdoch. Za voľnou kartou Colorada zaostávajú o sedem bodov. Útočník Dustin Brown odohral za Kings 1112 duelov, čím prekonal doterajšieho klubového rekordéra Davea Taylora. "Je to niečo, v čo som nikdy nedúfal. Nepozeral som sa na to, len som pracoval. Nakoniec zodvihnem hlavu a som na mieste, o ktorom som ani nesníval," vyhlásil Brown. Jonathan Quick odchytal v drese "kráľov" 600. zápas.

Ani gól a dve asistencie českého útočníka Tomáša Hertla v jeho 400. súboji v NHL nestačili San Jose na body doma proti Chicagu (4:5). "Žraloci" prišli o 7-zápasovú víťaznú sériu, postup do play off majú už istý. Blackhawks bojujú o voľnú kartu, na Colorado majú 5-bodové manko. Útočník hostí Alex DeBrincat skóroval dvakrát, na konte má 40 presných zásahov a stal sa najmladším hráčom v histórii klubu, ktorý dosiahol túto métu. "Je to skvelé. Je to niečo, o čo sa stále snažíte. Bez mojich spoluhráčov v útoku by som to však nedokázal. Často mi prihrávali do vyložených šancí, a preto majú na tom veľkú zásluhu," vyhlásil 21-ročný DeBrincat.

New York Islanders vyhral na ľade už istého účastníka play off Winnipeg Jets 5:4. V drese víťazného tímu si pripísali tri body Jordan Eberle (2+1) aj Ryan Pulock (0+3). Domácim nestačili ani zápisy Adama Lowryho (2+1) a Brandona Taneva (1+2).

Zoznam istých účastníkov play off:

Východná konferencia
Atlantická divízia - Tampa Bay (p), Boston
Metropolitná divízia - Washington

Západná konferencia
Centrálna divízia - Winnipeg, Nashville
Pacifická divízia - Calgary, San Jose