Chicago 5. januára (TASR) - Slovenský hokejista Richard Pánik by mal debutovať v zostave Chicaga Blackhawks v noci na stredu, keď úradujúci šampión NHL nastúpi na ľade Pittsburghu. Podľa TSN by sa 24-ročný krídelník mal predstaviť v prvom elitnom útoku "jastrabov" po boku kapitána Jonathana Toewsa a krajana Mariána Hossu.

Obhajca titulu získal Pánika z Toronta, keď za neho obetoval iného útočníka Jeremyho Morina. Maple Leafs v tejto sezóne nedali slovenskému reprezentantovi šancu v NHL a z tréningového kempu ho poslali na farmu Toronto Marlies, kde v nižšej súťaži AHL odohral 33 duelov s bilanciou 9 gólov a 16 asistencií.

Podľa trénera Joela Quennevilla by Pánik mohol pomôcť tímu na ľavom krídle, problémovom poste, ktorý zostal oslabený po odchodoch Patricka Sharpa, Brandona Saada a Krisa Versteega. Kouč už na tejto pozícii skúšal v prvom útoku fínskeho mladíka Teuva Teräväinena, letnú posilu z Dallasu Ryana Garbutta, upadujúceho Bryana Bickella či Slováka Marka Daňa, ktorý momentálne hrá na farme v Rockforde. Ani jeden z nich sa na danom poste neosvedčil.