New York 2. mája (TASR) - Kanadský hokejový tréner Lindy Ruff vyhral v noci na utorok s New Jersey svoj prvý zápas číslo sedem v play off NHL. Jeho tím zvíťazil nad New Yorkom Rangers 4:0 a v sérii 1. kola triumfoval 4:3 na zápasy. Devils vyhrali sériu play off premiérovo od roku 2012, keď sa prebojovali až do finále proti Los Angeles (2:4).

Ruff absolvoval siedmy zápas play off celkovo päťkrát. Naposledy prehral v rozhodujúcom dueli ako kouč Dallasu Stars v semifinále Západnej konferencie proti St. Louis (2015/16), predtým vo štvrťfinále Východnej konferencie ako tréner Buffala, ktoré narazilo na Philadelphiu (2010/11). S tým istým tímom o päť rokov skôr v konferenčnom finále proti Caroline i konferenčnom semifinále v sezóne 2000/01 proti Pittsburghu.

New Jersey vyhralo ôsmy z pätnástich siedmych zápasov, Rangers prehrali siedmy z osemnástich a ich tréner druhý zo štyroch. Pred triumfom nad "jazdcami" bol jediný hráč NJ s presným zásahom v takomto zápase Ondřej Palát, v drese hostí okúsili naopak prvú prehru v 7. stretnutí play off Barclay Goodrow a Vladimir Tarasenko. Predtým vyhrali päťkrát.

Na triumfe mal veľký podiel 22-ročný švajčiarsky brankár Akira Schmid. Vykryl 31 striel súpera, z toho 25 v prostrednom a záverečnom dejstve. Bol to jeho druhý shutout v priebehu troch zápasov – 23 úspešných zákrokov si pripísal aj v noci na piatok, keď jeho tím taktiež vyhral 4:0. Schmid sa dostal do bránky po úvodných dvoch zápasoch série, ktoré Devils prehrali 1:5. Nahradil jednotku zo základnej časti Vítka Vaněčka a dostal prednosť aj pred Mackenziem Blackwoodom.

Slabou stránkou súpera boli presilovky, Rangers nevyužili v siedmom zápase ani jednu zo štyroch a v predchádzajúcich piatich zápasoch vsietili gól len v jednej z osemnástich. Celkovo zužitkovali päť z 28 početných výhod, no Jersey malo ešte menšiu efektivitu (4 z 37).