New York 4. októbra (TASR) - Americký hokejista Derek Stepan ukončil vo veku 33 rokov kariéru v NHL. Bývalý útočník New Yorku Rangers, Arizony, Ottawy či Caroliny odohral v zámorskej profilige 13 sezón.

"Chcem sa poďakovať mojej rodine a priateľom za to, že ma vždy podporovali a umožnili mi plniť si moje sny. Chcem sa poďakovať štyrom organizáciám, za ktoré som mal tú česť hrať, a mojim spoluhráčom za to, že mi umožnili byť súčasťou ich rodiny. Nakoniec sa chcem poďakovať aj fanúšikom, bolo pre mňa cťou hrať pred vami. Teším sa na novú životnú kapitolu," uviedol Stepan vo vyhlásení, ktoré zverejnil oficiálny web NHL.

Bývalý reprezentant USA naposledy pôsobil v Caroline, v 73 zápasoch základnej časti nazbieral 11 bodov (5+6), v 11 dueloch play off pridal asistenciu. Po konci minulej sezóny mu vypršala zmluva a stal sa neobmedzeným voľným hráčom. Najlepšie časy zažil Stepan v drese Rangers, ktorí ho draftovali v roku 2008 z celkového 51. miesta. V tíme "jazdcov" zaznamenal päť sezón, v ktorých získal minimálne 50 bodov, šiestu 50-bodovú sezónu pridal v Arizone. Celkovo v NHL nastúpil v 890 zápasoch základnej časti, v ktorých si pripísal 182 gólov a 333 asistencií. V 120 súbojoch play off si pripísal 55 bodov (20+35).

Na reprezentačnej úrovni Stepan pomohol USA k zisku titulu na juniorských MS 2010, kde ako kapitán nazbieral 14 bodov (4+10). Svoju krajinu reprezentoval aj na MS 2011 v Bratislave a Košiciach, ZOH 2014 v Soči a Svetovom pohári 2016.