New York 14. januára (TASR) - Slovenský hokejista Tomáš Tatar odštartoval novú sezónu NHL gólom do siete Toronta, jeho Montreal však prehral v noci na štvrtok na ľade Maple Leafs 4:5 po predĺžení. V úvodnú noc ročníka sa bodovo presadil aj obranca Erik Černák, ktorý asistenciou prispel k víťazstvu obhajcu trofeje Tampy Bay nad Chicagom 5:1.

Tatar si otvoril strelecký účet v novej sezóne počas presilovky, keď v 28. minúte zvýšil náskok Canadiens na 3:1. Ruský obranca Alexander Romanov ho vysunul do úniku a slovenský útočník prekonal brankára Frederika Andersena strelou pomedzi betóny. Hostia však sľubný náskok neudržali, Toronto dokázalo do konca riadneho hracieho času vyrovnať na 4:4 a v predĺžení rozhodol o jeho triumfe Morgan Rielly.

Canadiens prišli o dvojgólové vedenie ešte do druhej prestávky, keď v priebehu 81 sekúnd skórovali v početnej výhode William Nylander a John Tavares. Kapitán Toronta vyrovnal na 3:3 v presilovke 5 na 3, keď tečoval strelu Mitcha Marnera. "Bolo to pre nás kruté, tak tvrdo sme bojovali o každý gól a potom sa udejú také nešťastné veci a súper vyrovná. Na niekoľko minút sme vypli, no potom sme opäť zabrali. Je to ťažké, keď prvý zápas sezóny dospeje do predĺženia, v ktorom sa hrá 3 na 3. Obe mužstvá si vypracovali množstvo šancí, zápas sa mohol skončiť akýmkoľvek výsledkom," povedal pre klubový web Tatar. Toho zaujal výkonom spoluhráč Romanov, 21-ročný bek si pri debute v profilige pripísal asistenciu pri Tatarovom góle. "Myslím si, že tvrdo bojuje. Veľmi dobre manévruje s pukom, ukazuje to aj v našej druhej presilovkovej formácii. Ten chalan je naozaj dobrý hokejista. Je škoda, že sme nedopriali víťazný štart našim novým hráčom, no myslím si, že 'Romy' podal výborný výkon," pochválil mladého spoluhráča slovenský krídelník. Tatar odohral 15 a pol minúty, skóroval z jedinej strely na bránku.

K triumfu "javorových listov" prispeli Nylander (2+1) a Tavares (1+2) tromi bodmi, na 4:4 vyrovnal debutant v zostave Toronta Jimmy Vesey. Montrealu nestačili ani dva góly novej posily Josha Andersona či tri asistencie Jonathana Drouina. "Canadiens majú dobrý tím, prišli sem a hrali tvrdo, čo sme od nich aj očakávali. Preto sme šťastní, že sme vydreli toto víťazstvo. Je veľa oblastí, v ktorých sa ešte musíme zlepšiť, ale je fajn pocit začať sezónu víťazstvom," hodnotil stretnutie Rielly, ktorý rozhodol zápas 34 sekúnd po dôležitom zákroku Andersena proti strele Tylera Toffoliho. "Keď brankár predvedie taký úžasný zákrok, tak to chalanov okamžite nakopne," poznamenal Nylander. Toronto sa vzápätí dostalo do prečíslenia 2 na 1 a po prihrávke Tavaresa nedal Rielly zblízka šancu Careymu Priceovi. "Po dlhom čase sme hrali zápas v takom rýchlom tempe. V prvom stretnutí sezóny sme dokázali predviesť emotívny comeback a ja verím, že naše výkony sa budú ešte zlepšovať," vyjadril sa pre nhl.com tréner Toronta Sheldon Keefe. Na výhre Maple Leafs sa podieľal veterán Jason Spezza asistenciou, jeho jubilejnou 600. v profiligovej kariére.

V úvodnú noc základnej časti sa hralo dokopy päť zápasov. Ročník odštartoval v stredu o 23.30 SEČ duel Philadelphie s Pittsburghom, v ktorom Flyers zdolali pennsylvánskeho rivala 6:3. Prvý gól sezóny strelil v 6. minúte útočník Penguins Mark Jankowski. Najviac sa vydaril zápas 20-ročnému krídelníkovi "letcov" Joelovi Farabeemu, ktorý sa blysol gólom a tromi asistenciami. Štyrmi bodmi v otváracom zápase sezóny vyrovnal klubový rekord, ktorý stanovil v roku 1982 Ray Allison, ten mal pri vstupe do ročníka rovnako bilanciu 1+3. "Tento rok sa cítim oveľa komfortnejšie ako vlani. Myslím si, že tento tím má veľký potenciál, disponuje štyrmi výbornými lajnami a skvelými obrancami," nechal sa počuť Farabee.

Foto: TASR/AP

Veľký návrat do súťažného diania zažil domáci útočník a bývalá draftová dvojka Nolan Patrick. Dvadsaťdvaročný center sa zotavil z migrén, ktoré ho sužovali od otrasu mozgu, a odohral svoj prvý zápas od 2. apríla 2019. Patrick oslávil "comeback" gólom, svojím prvým po 22 mesiacoch. "Bolo celkom zábavné sledovať 'Pattyho'. Konečne je fit a vyzerá, že má skutočne formu. Je skvelé vidieť ho opäť hrať a baviť sa hokejom. Tvrdo na sebe pracuje a zaslúžil si takúto odmenu," povedal o spoluhráčovi Travis Konecny. Brankár Flyers Carter Hart zneškodnil 34 striel "tučniakov", no nebude v dobrom spomínať na situáciu z 24. minúty. Spoza vlastnej bránky chcel rýchlo rozohrať puk, Sidney Crosby mu však úmysel vystihol a skóroval do prázdnej bránky. Pre kapitána Penguins to bol už 44. gól v 71. vystúpení proti Philadelphii.

Tampu Bay priviedol k víťazstvu nad Chicagom (5:1) kapitán Steven Stamkos, ktorý ku gólu pridal dve asistencie. Stamkos sa zotavil zo zranenia brušného svalstva, ktoré utrpel počas tréningu vlani v júli a vyžiadalo si dve operácie. Po nich vynechal takmer celú vyraďovačku, s výnimkou necelých troch minút v treťom finálovom zápase s Dallasom, v ktorom skóroval. "Tak dobre, ako teraz, som sa už dlho necítil. Mal som dlhšiu hernú pauzu, tak som veľmi rád za takýto štart," vyhlásil Stamkos. "Blesky" položili základ víťazstva už v prvej tretine, ktorú vyhrali 3:0. Černák si hneď vo svojom prvom zápase v ročníku pripísal bod za asistenciu - v 18. minúte za stavu 2:0 vystrelil od mantinelu a puk vo vzduchu šikovne tečoval Anthony Cirelli. Slovenský obranca počas vyše 20 minút na ľade vyslal na súperovu bránku dve strely a pripísal si aj plusku, spomedzi všetkých hráčov Lightning odohral najviac času v oslabeniach - 2:42 min. Úradujúci šampión odhalil pred stretnutím majstrovský banner, ale pod strop svojej haly ho nevyvesil - počká si na moment, keď budú môcť byť na štadióne prítomní diváci. Lightning vyhrali siedmy otvárací zápas sezóny po sebe. Brankár Andrej Vasilevskij vykryl 22 striel súpera a takmer vychytal nulu, čisté konto mu pokazil v 57. minúte Dylan Strome.

V ďalšom zápase Edmonton podľahol doma Vancouveru 3:5. Dva góly Canucks strelil v tretej tretine Brock Boeser, pri premiére v NHL skóroval za hostí aj švédsky mladík Nils Höglander. V bránke Vancouveru dostal pred mladíkom Thatcherom Demkom prednosť skúsenejší Braden Holtby, ktorý pri svojom debute v novom tíme zneškodnil 28 striel. "Spravili sme pár chýb. To sú veci, ktoré sa dajú opraviť. Ak ich opravíme, budeme na tom dobre," poznamenal útočník Kailer Yamamoto, ktorý sa postaral o prvý gól Oilers.

Colorado nestačilo na St. Louis, Blues zvíťazili aj vďaka dvom presným zásahom Oskara Sundqvista. Pri debute v drese St. Louis skóroval útočník Kyle Clifford. Oporou "bluesmanov" bol brankár Jordan Binnington, ktorý predviedol 25 úspešných zákrokov. Za hostí ešte nemohol nastúpiť kanonier Mike Hoffman, ktorý iba v pondelok podpísal ako voľný hráč ročný kontrakt. Úrady nestihli schváliť jeho pracovné víza, Blues očakávajú, že v piatkovom druhom zápase s Avalanche už nastúpi.