Edmonton 14. júla (TASR) - Kanadský hokejový obranca Andrew Ference ukončil vo veku 38 rokov profesionálnu hráčsku kariéru. Bývalý kapitán Edmontonu Oilers vynechal zo zdravotných dôvodov celú minulú sezónu, odchod z profiligovej scény však oficiálne oznámil až vo štvrtok.

Ferencea draftoval Pittsburgh v roku 1997 z celkového 208. miesta, v tíme Penguins pôsobil v rokoch 1999-2003. V NHL obliekal aj dresy Calgary a Bostonu, s ktorým získal v roku 2011 slávny Stanleyho pohár. Naposledy hral za Edmonton, v rokoch 2013-15 nosil u Oilers kapitánske "céčko". Počas 16 sezón v zámorskej súťaži odohral 907 zápasov, v ktorých nazbieral 43 gólov, 182 asistencií a 753 trestných minút. Počas lockoutových sezón 2004/2005 a 2012/2013 nastupoval za České Budějovice.

"Nestíham sa poďakovať stovkám ľudí, ktorí mi pomohli dosiahnuť môj vytúžený cieľ - hrať v najlepšej hokejovej lige sveta. Nikto sa sem nedostane sám, bez pomoci, zvlášť nie hráči s priemernými hokejovými schopnosťami," citovala agentúra AP Ferencea, ktorý má skúsenosti aj s medzinárodným hokejom. Kanadu reprezentoval na juniorských MS 1999 a vybojoval s ňou striebro.